«Знак что ли какой есть?»
— Я тебе не посыльный, весточки
передавать. А коли опаску имеешь, так я и кого другого…
— Да ладно, горячий какой. Че
утворить-то надо?
— Стрельнуть в офицера одного
возьмешься? Мне говорили, вроде ты его уже выцеливал.
Вацлав почесал подбородок, заросший
клочковатой бороденкой, и согласно кивнул.
— Было дело. Да только тебе это ой
как дорого встанет, господин хороший.
— За это даже не думай. Так что?
— Триста рублев и половину вперед
дашь.
Последние сомнения у Александра
пропали. Он спокойно расстегнул шубейку, вроде как собираясь
отсчитать аванс, и так же спокойно достал Раст-Гассер с навернутым
глушителем, прицелившись в бедро.
— Э! Ты чего удумал, а?
Думх!
Оказав, находящемуся в шоке Вацлаву
первую медицинскую помощь пинком в живот, князь заслужил
благодарные всхлипывания.
— Год назад ты стрелял в корнета
Агренева. Кто еще был тогда с тобой?
— Ты чего, совсем…
Думх!
— Ууу! Сука!
Увидев, как качнулся странный
револьвер в руке взбесившегося незнакомца, хозяин нехотя
выдавил:
— Тодеуш, на подхвате стоял.
— Где живет, как найти?
— Помер от раны полгода назад.
Подстрелили на переходе.
«Поверить или проявить
недоверчивость?»
Увидев, что вопросы закончились и
лже-приказчик собирается уходить, Вацлав рискнул
поинтересоваться:
— Ты кто таков?
— Не узнал? Значит точно богатым
буду.
Думх!
Закрывая за собой дверь, Александр
последний раз оглянулся. На лице его неудачливого убийцы застыло
изумление и возможно — узнавание. Вот только было уже поздно, точку
в их разговоре поставила пуля в переносицу…
***
Утро третьего дня выдалось сумрачным
и морозным. Первыми на место дуэли прибыли секунданты противника
вместе с врачом, затем князь в компании своих секундантов, и
наконец — одетый по последней столичной моде граф Меллин. Оглядев
расчищенную от снега полянку, секунданты на минуту сошлись в ее
центре, жеребьевкой определяя кому из дуэлянтов какое место
достанется. На взгляд корнета, разницы не было никакой, но традиция
обязывала.
— Князь, вы позволите мне
удостовериться?
Один из секундантов графа по имени…
увы, он так и не запомнил его, подошел, дабы удостовериться, что у
князя нет при себе медалей, бумажника, медальона — короче всего
того, что может задержать или отклонить пулю.
— Прошу.
На другой стороне полянки его
секундант делал то же самое с графом. Потом все секунданты опять
скучковались вместе, заряжая на виду друг у друга пистолеты своих
доверителей. Вот отмерена дистанция, воткнуты в заснеженную землю
сабли и секунданты заняли свои места — рядом с каждым дуэлянтом
будет по одному своему и одному чужому — во избежание нарушений.
Время для Александра тянулось все медленнее и медленнее, принося
ощущение застывшего кино. Руководитель дуэли еще раз осмотрел
оружие, развел противников по местам и вышел на середину.