— Господа! Вам известны условия
поединка, вы их подписали и одобрили. Напоминаю, когда я отдам
пистолеты, честь обязывает вас не делать никаких движений до моей
команды «Начинайте!». Точно так же вы должны опустить пистолеты по
команде «Стой».
Лично передав (наконец-то!) пистолеты
князю и графу, он отошел к врачу и уже оттуда громко
осведомился:
— Господа, вы готовы?
— Да.
— Да!
Граф буквально рвался поквитаться с
наглым офицеришкой.
— Тогда…
Поблескивающая льдистой синевой сабля
взлетела вверх... и медленно поползла вниз, а до Александра долетел
низкий гул, вместо голоса руководителя дуэли:
— Ннааччаа…
С последним звуком отданной команды
два секунданта рядом с князем Агреневым увидели смазанное из-за
скорости движение, следом по ушам саданул громкий хлопок
выстрела.
Пфбафф!
Сквозь туман сгоревшего пороха
донеслось неожиданно-слабое:
— Стой!!!
«Это они о чем? Ах, да…»
Граф Меллин, хотя и лежал
скорчившись, издали казался почти здоровым — уж больно громко и
энергично вопил. Но, с каждым шагом ближе к нему все яснее
становилось — долго он на этом свете не задержится. Увесистая
круглая пуля попала в самый низ живота и вышла между… почти удачно
вышла, короче. Крови становилось все больше и больше, несмотря на
все усилия старичка-врача, старательно пытающегося хоть как-то
пережать кровоток.
— Господа, объявляю дуэль
законченной!
Довольные (со стороны победителя) и разочарованные (со стороны
гарантированного трупа) секунданты принялись составлять протокол
поединка, время от времени споря над формулировками. Документ
пришлось переписывать всего один раз — когда подошедший врач
объявил о безвременной кончине бедняжки графа.
Глава 26
Дуэль с графом принесла ему то, чего
он до этого старался избежать — публичную известность. Секунданты,
обязанные молчать о причинах и ходе дуэли, так и сделали, но!..
Помогло это слабо. Свидетели, присутствовавшие при возникновении
ссоры, врач, поставивший свою подпись под свидетельством о смерти
погибшего дуэлянта, полицмейстер, который получил заверенные
нотариусом копии протокола встречи и протокола дуэли… В итоге князю
по небольшому вроде Ченстохову пришлось передвигаться, как по
минному полю: или на знакомого офицера наткнешься, или на скучающую
без новых впечатлений даму (последнее было гораздо хуже). И все они
буквально помирали от желания поздороваться с корнетом князем
Агреневым. В результате, короткий путь до особняка баронессы
превращался в своеобразную полосу препятствий, а в качестве приза
за ее преодоление полагалось недовольство Софьи Михайловны. Потому
как даме ждать своего кавалера…