Она
нашла мой растерянный взгляд и еще пожалела меня:
— Так вы и правда были о нем лучшего мнения?
Знаете, я, пожалуй, не стану больше ходить сюда. Я с самого начала
догадывалась, что затея моя обречена на провал. А вы и так все выясните, ежели
захотите. Прощайте. Извозчик!..
Она
вскинула руку, желая остановить проезжавший мимо экипаж – легко вскочила
внутрь, захлопнула дверцу и даже не оглянулась ни разу. Я же осталась в еще
большей растерянности, чем вчера.
Миллион
мыслей роились в голове, но важнее всех сейчас была одна – не упустить
незнакомку из виду. У нашей парадной уже столпились трое женщин, пришедших,
очевидно, по объявлению; я не предупредила, что уезжаю, и даже шляпку с
перчатками на успела захватить, но, не думая о последствиях, бежала сейчас
через дорогу, заприметив свободную коляску.
— За тем экипажем, немедля! Не упусти его,
голубчик, прошу!
— Полтину пожал-те, сударыня, - хитро
прищурился извозчик, но хоть вопросов задавать не стал.
— Будет, будет тебе полтина, не упусти только!
Извозчик,
довольный, тронулся. Цену он задрал будь здоров – ну, да бог с ним. Правда, я и
ридикюль не захватила тоже, но в карманах накидки точно было немного мелочи.
Я слегка
успокоилась, увидев, что экипаж незнакомки увяз в дорожном потоке на Невском.
Мы могли теперь пропустить вперед две-три коляски, чтобы преследование не
казалось слишком явным, и спокойно держаться позади.
Лишь бы
теперь она не свернула в узкий проезд меж домами, - молилась я молча, - ибо там
мы ее точно упустим.
Но
вероятность того была мизерной – право, не шпионка ведь она какая в самом-то деле,
чтобы следы путать!
Экипаж,
не пытаясь добавить скорости или оторваться, спокойно добрался до начала
Невского проспекта и свернул вправо. А у самой Дворцовой площади незнакомка, к
немалому моему удивлению, расплатилась с извозчиком и… вышла. Я того же делать
не спешила. Заплатила своему кучеру пятьдесят копеек, лишь бы молчал, и с
замиранием души следила, как незнакомка потерянно бредет по пустынной площади. Слева здесь блестел
начищенными окнами изящный Зимний, и мне тотчас подурнело при мысли, что незнакомка
вот так запросто войдет туда. Что я стану делать, ежели так случится? Я ведь
ровным счетом ничего о ней не знаю…
Справа
же, под триумфальной аркой, посвященной Отечественной войне 1812 года,
притаился вход в здание Главного штаба… и мне подурнело еще больше, потому как
вдруг показалось, будто девица направляется именно туда. Я даже покрыла голову
капюшоном накидки и наклонила лицо, ибо мой родной дядюшка, граф Шувалов, имел
столь высокую должность, что вполне мог бы сидеть в одном из кабинетов этого
здания и любоваться сейчас на меня в окно.