Имея
приличный опыт участия в кампаниях на Балканах в последней русско-турецкой
войне, он некоторое время преподавал стратегию в Академии, но решил, в конечном
итоге, распрощаться с военным прошлым вовсе. К немалой моей неожиданности,
Ильицкий поступил на историческое отделение историко-филологического факультета
в Санкт-Петербургский Университет.
Удивил
он меня этим решением не на шутку. Историей Женя интересовался всегда – ох,
какие горячие споры относительно некоторых событий прошлого бушевали меж нами
когда-то! Но посвятить себя науке полностью… Впрочем, я млела от нежности,
понимая, что он выбрал гражданскую специальность, чтобы обеспечить наше с ним
будущее.
А чтобы
хоть сколько-нибудь достойно жить в настоящем, на той же кафедре он вел
какой-то факультатив, посвященный культуре балканских народов. Как-никак
Ильицкий шесть лет в составе своей части был расквартирован в Кишинёве и,
вероятно, студентам теперь многое мог рассказать. Потому, собственно, он и
уходил из дому ровно в девять утра, а возвращался не раньше шести пополудни.
Закрывая
за Женей дверь, всю предыдущую неделю я тотчас начинала готовиться к приходу
рабочих, которые расставляли мебель в нашей новой квартире. Однако вчера
последняя портьера была повешена, полы сверкали чистотой, и даже кружевные
салфеточки уже красиво свисали с полок.
Остановившись
посреди гостиной, я огляделась с чувством выполненного долга и некоторое время
размышляла, чем же мне заняться теперь? Ах да, нужно подать объявление в газету
о найме кухарки! Из прислуги в доме были всего двое. Катерина, невероятно
ленивая девица, которая просила меня меньше шуметь по утрам, когда я варю мужу
кофе. Здравый смысл уговаривал выгнать ее без выходного пособия, но всякий раз,
когда мой взгляд падал на огромный бордовый шрам на ее шее, упреки застревали в
горле… А кроме нее – Никита, деловой и обстоятельный мужчина лет сорока с
небольшим, бывший еще денщиком у Ильицкого в армии, который и исполнял
обязанности кухарки до сих пор. Коронным его блюдом (и единственным, впрочем)
была курица, запеченная с апельсинами и гречей. Если в первые два дня такое
меню казалось мне весьма изысканным, то спустя неделю я чувствовала, что еще
немного – и сама закудахтаю. Потому нанять кухарку стало задачей номер один.