Установлены следующие критерии, по которым данный вид обеспечения можно отнести к социальным.
1) первый критерий – цель. Целью предоставления обеспечения должно являться улучшение жизненного уровня отдельных категорий граждан, нуждающихся в особой социальной защите, снижение социальной напряженности в обществе, улучшение демографической ситуации в стране и др.;
2) второй критерий – источник финансирования. Источником финансирования обеспечения должны являться специально создаваемые фонды (федеральный (территориальный) фонды обязательного медицинского страхования, фонд социального страхования и др.);
3) третий критерий – круг лиц. Должны быть законодательно обозначены категории граждан, на которых распространяется обеспечение. К таковым на сегодняшний день относят:
· нетрудоспособных граждан в отсутствии кормильца;
· ветеранов войны, труда;
· семьи с детьми несовершеннолетнего возраста;
· беременных женщин;
· лиц, имеющих статус безработных;
· лиц, имеющих статус вынужденных переселенцев;
· лиц, имеющих статус беженцев;
· лиц, пострадавших от воздействия радиации;
· лиц, имеющих звание Героя Советского Союза, Героя социалистического труда, Героя Российской Федерации;
· лиц, награжденных орденами и медалями трудовой и боевой славы, медалью «За оборону Ленинграда»;
· репрессированных и впоследствии реабилитированных лиц;
· узников фашистских концентрированных лагерей, гетто и других граждан;
4) четвертый критерий – условия. Необходимо законодательно закрепить, что право на получение обеспечения возникает у перечисленных выше граждан только пори наступлении определенных условий, (событий или страховых рисков: наступление инвалидности, рождение, смерть, старость, безработица и т. д.). При определении условий, как правило, соблюдается принцип независимости от воли гражданина наступления указанных обстоятельств, ухудшающих его положение.
Наличие оснований, вызывающих потребность в предоставлении социального обеспечения само по себе уже является причиной оказания гражданам социальной защиты. Однако функционирование самой системы социального обеспечения невозможно без признания и законодательного закрепления государством социальных рисков, являющихся юридическим основанием для возникновения у государства обязанности социальной защиты граждан. На практике объективных оснований для оказания населению социальной поддержки как правило всегда больше, нежели тех, которые закрепляются государством законодательно. И вся история формирования системы социального обеспечения доказывает тот факт, что список объективно признанных государством социальных рисков, как оснований предоставления социального обеспечения постоянно пополняется, но, в тоже время, никогда не отражает все возможные реалии, которые могут вызвать потребность граждан в социальной поддержке. Выработка особых способов и форм предоставления гражданам средств к существованию, а также законодательное закрепление в нормативно-правовых актах способов предоставлению населению социального обеспечения являются отражением различных сторон вопросов организации предоставления населению социальной поддержки.