Засада оказалось мастерской. Вряд
ли ее выследили и подготовились к встрече специально. Скорее всего,
кто-то из местных обитателей смекнул про ценность уцелевшего и
надежного здания, и давненько пользовался этим. Сети, сразу три,
упали на нее сверху, следом посыпались их хозяева, до этого
висевшие на перекрытиях потолка как рукокрылы. Айгуль
сопротивлялась, отправив в ледяной ад пятинефритового Хуурматта не
меньше трех нападавших. Потом мир взорвался мириадами тех звезд,
что изредка выглядывали в глубокой степи и только зимней морозной
ночью, в редких разрывах серой пелены.
Наступила тишина, всеобъемлющая и
поглощающая, в которой протопало несколько человек в рыжих
балахонах, тащущих потерявшую сознанию разведчицу шайнов вглубь
подземных тоннелей, ведущих к первому Кольцу. Ведь Кольцам часто
требовались человеческие жертвы.
- Я знаю многое. Тебе дадут твое
оружие, не бойся. С голыми руками ты много не сможешь. У тебя,
воин, с собой оказалось много интересного, спасибо тебе за это. Но
вернут практически все. И даже добавят, если захочешь.
- Спасибо, свое оно как-то роднее, –
пластун встал, разминая затекшие ноги. – Мне нужна будет ее вещь,
любая.
Хан наклонился к столу. Взял лист
бумаги и кисточку, быстро написал несколько слов. Показал их хайну,
тот замер.
- Ты уверен? – Кешайн кивнул. Маска
снова повернулась к пластуну. – А у тебя есть шанс, воин. Хан даст
тебе бой, когда ты вернешься с нашей девочкой. Живой и невредимой,
конечно. Выиграешь его и останешься в живых, не умрешь от ран – я
отпущу тебя. Предварительно дав противоядие, конечно. Это просьба
моего друга, не могу отказать ему в этом. Все в твоих руках. Сейчас
я вызову Ли, он отведет тебя к твоим вещам, даст провожатых до
Кольца и объяснит обратный короткий путь. Я тебя больше не
задерживаю. Ах, да. Вещи Айгуль Ли тебе предоставит.
Хайн снова дернул веревку звонка.
Дверь открылась, пропуская уже знакомого Дунаю гао в синей одежде.
Тот залопотал, быстро-быстро, на языке шайнов. Получил, видно, все
нужные ответы и повернулся, ожидая Дуная. Уже когда пластун
выходил, сзади донесся голос из-под маски:
- Дунай?
Тот обернулся.
- Да пребудет с тобой вечное Синее
Небо и его милость, враг Народа шайнов.
Дунай не стал молчать:
- Со мной Отец воинов Перун, хайн. Но
все равно, спасибо.