Когда его оставили одного, Дунай сел
на серую и холодную плиту, лежавшую рядом. Вдохнул воздух, глубоко,
не стараясь найти в нем чего-то важного. Просто глотнул запах
города, так фальшиво отдающий свободой. Жизнь стоила того, чтобы
побороться за нее, действительно стоила. Посмотрел на руки, задрав
рукава куртки.
Надо же, как глупо попался. Вот они
его руки, не дрожащие, сильные и умелые. Какими они же станут через
сутки? Дунаю доводилось видеть, что яд делает с людьми. Корчи, пена
на губах, лопнувшие сосуды на лице, через которые по коже выступал
кровавый пот. Умереть вот так? Ему этого не хотелось
совершенно.
Яд уже глубоко внутри его тела,
разливается по венам, проникает в печень, легкие и почки. Когда
придет его время, он убьет Дуная… если не принять противоядия. В
округе и в самом Кремле про яд никто и ничего не знает, и избежать
смерти можно только вернувшись в Форпост. Почему хитрец в маске не
отправил никого из своих людей на поиски неведомой Айгуль, никто
пластуну не объяснял. Да он и так понял, что людей в крепостце не
так уж и много. Это настораживало, мало ли куда могли уйти воины,
которых должно быть больше. Но яд и девушка сейчас намного важнее.
Дунаю даже стало немного смешно. Попасть в такую заваруху второй
раз, и снова из-за девки… как-то очень весело. Осталось только идти
вперед и искать черноволосую Айгуль. Снова пластуну предстояло
выкручиваться из рук бледной с косой, да еще и с помощью бабы, вот
смеху-то.
Айгуль росла послушной девочкой, не
нарушавшей ни Ясы, ни поучений и правил наставников, ни просьб
мамы. Пока была с ней, недолго, навсегда запомнив тепло и любовь,
подаренную высокой статной женщиной, так сильно отличающейся от
остальных соплеменниц. Мама не рассказывала, никогда, из какого
далека привезли ее, такую чужую и независимую. Потом ее забрали,
навсегда, оставив на память о матери только мысли и медальон,
висевший на шее, крепко-накрепко прикрепленный к толстому и
прочному кожаному шнурку. С пяти лет началась совсем другая
жизнь.
Крепкую не по годам, сильную и
выносливую девочку сразу же ввели в небольшой отряд мальчишек
кешайнов. Она оказалась там не одна, с ней привезли еще четырех
девочек. Где они сейчас? Этого Айгуль не знала, и не помнила их
имен после последнего Испытания, ведь тогда даже глаза матери
вспоминались с трудом.