Все разместились в каретах и поехали в загородный дом князя Безбородко – одного из предков графа, – расположенный на правом берегу Невы, напротив Смольного монастыря. Проехав через весь город, Дюма увидел большой дворец с двумя крыльями, отходящими от него полукругами. Дворец этот был построен по проекту великого архитектора Кваренги. Был самый разгар белых ночей – конец июня, – и цветущие сады Петербурга напоминали середину парижской весны. На ступенях дворца выстроились слуги в парадных ливреях и дюжина мужиков в новых красных рубахах. Все они приложились к рукам графа и графини, после чего и все слуги и приехавшие поднялись на второй этаж в дворовую церковь, отстояли короткую обедню, и все – независимо от рангов – перецеловались друг с другом. Приняв туалет и позавтракав, Дюма с балкона отведенной ему комнаты, полюбовался прекрасной панорамой и раскинувшимся на другом берегу Смольным, занятым Пансионом благородных девиц. Не менее прекрасными оказались и кишащая кораблями и лодками Нева и величественный Таврический дворец.
Спустившись с балкона, Дюма отправился на прогулку по огромному парку, окружавшему дворец. Он увидел широкую липовую аллею – главную магистраль парка – длиною в километр. В окружности же парк тянулся на пятнадцать километров и в нем неподалеку от дворца находились бронзовые бюсты, огромная бронзовая статуя Екатерины Второй, представленная в виде римской богини плодородия Цереры, храм в коринфском стиле, изящная белая ротонда, а в отдалении от дворца стояли две деревни с садами и огородами и не менее полутора сотен мыз и усадеб с хозяйственными и скотными дворами, птичниками и конюшнями. В деревнях и усадьбах трудились две тысячи человек, а во дворце – восемьдесят слуг.
В воскресные дни весь парк был открыт для публики и сюда приходили гулять и слушать духовую музыку до трех тысяч человек. А военный оркестр одного из гарнизонных полков играл несколько часов.
Оставшись жить во дворце, Дюма осмотрел почти все дворцы и памятники Петербурга, придя в восхищение от его красоты, а потом на извозчичьих дрожках объехал и многие загородные дворцы, восхитившись ими еще более. Дюма обошел и парки Петербурга. Он видел и Зимний дворец, и Исаакиевский собор, построенный по проекту Огюста-Рикара де Монферрана, и Сенат, и «Медного всадника», изваянного Этьеном Морисом Фальконе; и дом графини Леваль, построенный по проекту архитектора Жана-Франсуа Тома де Томона, и памятник Суворову, и Смольный монастырь, как уже говорилось чуть ранее, расположенный напротив дворца Кушелева-Безбородко, и стоящий неподалеку от него Таврический дворец, и Летний сад, находящийся далеко отсюда – в центре города, – и от всего этого приходил он в восторг, однако, видел и много такого, что повергало его в уныние.