— Какие странные мысли тебе приходят в голову, — заметил король. — Среди магов часто встречаются браки между кузенами, обычно с целью сохранения какой-нибудь редкой разновидности магии, разработаны даже ритуалы, позволяющие не допустить рождения детей с различными отклонениями. То есть чисто гипотетически ничего страшного не случилось бы. Но для нашей семьи это нежелательно, мы стремимся к вливанию свежей крови. К тому же такой брак не встретит понимания в простом народе. Надеюсь, про Олирию ты не всерьез и представишь нам вскоре свою невесту.
— Я не женился бы на Олирии, даже если бы она не была моей сестрой, — усмехнулся Гердер. — А что касается девушки, на которой хочу жениться, то она учится в академии магии на первом курсе.
— Я бы не сказала, что Ална Брен — обладательница такого уж выдающегося Дара, — возмутилась принцесса, сразу вспомнив вчерашнее обсуждение потенциальных невест. — Ее уровень явно не дотягивает до твоих требований.
— С чего ты взяла, что я собрался жениться на ней? — удивленно вскинул бровь кронпринц. — Я говорил о Лиаре Уэрси.
— Уэрси? А, так ты просто пошутил, — рассмеялась принцесса. — Она, конечно, ничего себе, да только с уровнем Дара там серьезные проблемы.
— Нет, Олирия, Дар у нее очень силен. В настоящее время в академии ее уровня магов нет, нет даже близкого. Просто ее талисман это скрывает, а ваш уровень Дара не позволяет заметить. И да, вчера я ей сделал предложение.
— Похоже, девушка была не в восторге, — задумчиво прищурилась королева.
— Почему ты так решила, мама?
— Видишь ли, сынок, счастливые невесты не царапают своему жениху лицо. А медик доложил утром, что вечером залечивал тебе щеку со следами женских ногтей.
— Что? — возмутилась принцесса. — Да как эта нищебродка посмела на тебя руку поднять?
— Думаю, я сам виноват. Пожалуй, вчера был чересчур настойчив, а инорита еще не смирилась с мыслью, что у нее теперь другой жених, и хранит верность прежнему.
— Прежнему, — задумчиво протянула Олирия, и глазки ее заблестели. — Он же, кажется, должен вскоре приехать? Какое разочарование для бедного инора…
Сразу после завтрака Гердер подошел к матери с просьбой о разговоре. Они спустились в лабораторию королевы, она прикрыла двери и сказала:
— Эта девочка — внебрачная дочь Генриха, не так ли?
— Почему ты так решила?