— Конечно, дорогой. Просто потребуется больше времени, чем я рассчитывала. Месяца два, не меньше. Лиара, девочка, не волнуйся, мы его обязательно снимем. А пока твой медальон его успешно экранирует.
Медальон успешно экранировал не только проклятие, но и ее сына. Так что отсрочка в несколько месяцев обрадовала. Но, стараясь быть вежливой, я сказала:
— Я вам так благодарна за заботу, Ваше Величество. Вы так добры ко мне.
— К чему эти церемонии, дорогая, мы же не чужие. — В ее глазах промелькнуло что-то странное. — Называй меня просто «мама». Я буду рада.
— Наверное, это не совсем удобно. Я пока не жена вашего сына, — попробовала я возразить. — Придворные не поймут такой фамильярности.
— Тогда при посторонних ты обращаешься ко мне «Ваше Величество», а в кругу семьи называешь мамой. И это не обсуждается. Понятно? — стальные нотки в голосе королевы не позволяли даже намека на отрицательный ответ.
— Да, мама, — послушно сказала я.
Ее Величество и Его Высочество обменялись странными взглядами. Возмущенно-укоризненный — Гердера и торжествующий — королевы. Интересно, что это значит?
— Теперь объясняю, как уберем проклятие. Раз в неделю я понемногу буду его ослаблять, пока не удастся уничтожить. Будут сильные болезненные ощущения, возможна даже потеря сознания, но снять боль я не могу. Точнее, могу, но эффективность данной процедуры резко снизится, и мы будем снимать уже не два месяца, а лет двадцать. Придется потерпеть. Начнем? Садись в это кресло. Гердер, присмотри, чтобы она не упала. Твоя задача, Лиара, — постараться не терять сознание.
И без дополнительного предупреждения в меня впились черные иглы боли. Они прошивали насквозь, выворачивая внутренности и выдалбливая голову изнутри. Боль. Боль. БОЛЬ. Это все, что я чувствовала. Казалось, меня пропускали через все существующие виды пыток, возможно, даже не поленились придумать что-то персонально. Наконец сознание милосердно меня покинуло...
* * *
— Как? — спросил Гердер, стоя на коленях перед креслом, в котором лежала потерявшая сознание Лиара.
— Очень хорошо. Не ожидала, что она столько выдержит. Такими темпами мы и за месяц уложимся, возможно, даже быстрее.
— Зачем ты соврала про обезболивание? Захотелось помучить? Я же знаю, что эффективность не настолько сильно снижается, как ты говорила!