И его рука потянулась к шнуровке платья, что возмутило до глубины души.
— Я вам не жена и не любовница, поэтому уберите руки.
— На невесту ты уже согласна? Это радует. Хорошо, я пришлю горничную, она поможет переодеться, — он кивнул на кресло, где лежало зеленое шелковое платье с золотистыми кружевами, — и сделать прическу. Обед, на котором ты будешь представлена в качестве моей невесты, через сорок минут. Через полчаса я зайду за тобой.
* * *
До обеда Гердер собирался успеть много чего, но первым делом заглянул к сестре. Возникшая идея требовала немедленного воплощения. Олирия подходила для этого идеально.
— Инор Граудер сегодня зайдет в королевскую канцелярию. Думаю, если ты предложишь должность своего секретаря, он согласится.
— А зачем он туда зайдет?
Глазки принцессы засияли, на щеках появился нежный румянец.
— Получать патент баронета в обмен на официальный отказ от невесты. Я подумал, если уж он тебя заинтересовал, почему бы не сделать сестренке приятное.
— Хм, а ты уверен, что он согласится? — задумчиво протянула Олирия.
— От баронетства же не отказался? А тут такие возможности... Уверен, если вдруг начнет отказываться, ты его уговоришь. Так что, сообщить тебе, когда он придет?
— Спрашиваешь! А с чего вдруг такая доброта? — подозрительно спросила принцесса.
— В то, что я настолько счастлив, что хочу осчастливить окружающих, не поверишь?
— Нет!
— По донесению разведки, твой жених предпочитает женщин страстных и опытных, чего о тебе не скажешь, — усмехнулся Гердер. — А завоевывать его интерес тебе придется. Боюсь, папа недооценивает нежелание Краута жениться. Красивая женщина, уверенная в своей привлекательности, всегда больше, чем просто красивая женщина.
— Не думаю, что он с пониманием отнесется к тому, если я достанусь ему не девственницей, — мрачно предположила Олирия.
— Я тоже так не думаю, — поперхнулся кронпринц. — Об этом и речи не идет! Но ведь и без потери девственности можно неплохо развлечься, не так ли?
«И заодно покажешь Лиаре, что из себя представляет этот красавчик на самом деле. Уверен, сестренка, у тебя это отлично получится. Только нужно предостеречь Граудера от излишней активности», — подумал Гердер, полностью удовлетворенный беседой с сестрой.
* * *
Такого волшебного платья у меня никогда еще не было! Я с нежностью погладила ткань и еще раз с удовольствием посмотрелась в зеркало. Горничная постаралась на славу. Сложная прическа подчеркивала пышность волос и красоту лица. В этом виде я походила на принцессу куда больше, чем Олирия. Надо же, как поднимает настроение правильная тряпочка! Еще утром казалось, что жизнь разбита, а теперь в ней обнаружились весьма приятные мелочи. Эх, если бы к ним еще не прилагалась проблема по имени Гердер, то можно было бы даже порадоваться, что узнала Бирана с такой неприглядной стороны, не успев за него выйти. Но невеста — это не жена, вдруг за время помолвки с наследником туранского престола появится девушка с такой магией, что Гердеру на мне будет неприлично жениться? А пока — пореже встречаться и никаких ночевок в этой комнате под голубым балдахином. Да, отобедаю и потребую, чтобы отвезли в академию.