* * *
В комнате принцессы было сравнительно тихо, так как Олирия и обе ее подруги как раз выпили зелье и теперь прислушивались к себе, пытаясь угадать, что же их будет ждать поутру.
— Вот помяните мое слово, — бухтела Дарма, — развели нас. Ничего с зелья мы не получим.
— Тебя никто не заставлял покупать, — удивилась Гемма. — Ты сама выпросила тройную дозу.
— А вдруг это правда? Заметила, что эта Аделина не хотела нам ничего продавать?
— Она наверняка уже кому-то пообещала, — сказала принцесса, с мечтательной улыбкой рассматривая пузырек из-под зелья. — Но принцессе не отказывают, а вы пришли со мной. Так что поломалась, поломалась и продала как миленькая. Я тоже хочу фамильяра, как Уэрси! Вот почему ей всегда самое лучшее достается?
— Да, почему? — поддержала ее леди Рион, только имела она в виду отнюдь не фамильяра.
Гемма Дорен промолчала, так как фамильяр был ей не особо нужен, да и кронпринц, в сущности, тоже.
* * *
— Гердер, — недовольно сказала королева. — Тебе следовало настоять, чтобы Лиара осталась на бал. Это пренебрежение обязанностями. Ей надо привыкать к публичности.
— Иногда можно сделать исключение. Ей сегодня и так досталось. Согласись, что снятие проклятия не самая приятная вещь. К тому же Олирия также отсутствует.
— Олирии это позволительно, пока здесь нет ее жениха. Но Лиаре надо было показаться хотя бы в начале бала. Кстати, Генрих, ты не считаешь, что невесте наследника следовало бы дать титул?
— Я так понимаю, что у тебя на примете есть что-то конкретное?
— Герцогство Шандор уже давно под патронажем короны. Мы могли бы объявить Лиару родственницей пропавшей герцогини, ты же не будешь отрицать, что у них внешне есть что-то общее? А герцогиня Шандор звучит не в пример лучше инориты Уэрси.
— Я не думаю, что это хорошая идея, — сухо сказал король и покинул зал.
— Да, мама, это было сильно. «У них внешне есть что-то общее». А если бы отец догадался?
— То, что лежит на самом виду, никогда не привлекает внимания, — меланхолично заметила королева. — Я вот все хотела тебя спросить, уверен ли ты, что инор Уэрси не знает, кем была его первая жена, и не выступит против твоего брака? Скандал нежелателен.
— Нет, — задумчиво растягивая слова, сказал ее сын. — Я в этом совершенно не уверен.
— Тогда я предлагаю тебе следующее. Ты вызываешь его письмом в дворцовую канцелярию, не уточняя причины, по которой следует приехать, но встречаешь на постоялом дворе по дороге...