— Что значит «считающий себя его невестой»? — возмутилась брюнетка.
— То, что у него таких невест половина нашей академии.
— Ах ты, мелкая дрянь! — взвилась она. — Думаешь, он на тебя внимание обратит, если будешь ему пакостить?
— Нет, я надеюсь, что он от меня отстанет. Мне твой «жених» и даром не нужен, — парировала я. — Век бы его не видела.
Но Богиню мои желания не волновали, поэтому почти тут же после стука в дверь вошел Штаден и сразу спросил:
— Что, собственно, здесь происходит?
— Ваша невеста пожаловалась на инориту Штерн, — ледяным тоном проинформировала его леди Кларк.
— Начнем с того, что у меня нет невесты и быть не может, поскольку я женат и разводиться не собираюсь, — сказал он.
Ингрид распахнула глаза и начала широко разевать рот, из которого не вырывалось ни одного слова. Что было тому причиной, потеря дара речи от возмущения или ограниченный словарный запас, мне было неинтересно, поскольку слова Штадена касались не только ее, но и меня.
— Как это не собираешься? — возмутилась я. — Еще как собираешься!
— Не собираюсь, — нагло ухмыльнулся он. — Меня вполне устраивает сложившаяся ситуация.
— С каких это пор она тебя устраивает?!
— Эрна, — вмешалась леди Старк, — успокойся. Мне кажется, вопрос брака лорда Штадена касается исключительно его самого.
— Не совсем, — насмешливо сказал этот тип, — поскольку Эрна — моя жена, этот вопрос касается ее тоже.
— Эрна? — удивлению леди Кларк не было предела. — Ты вышла за него замуж? Зачем?
— Сдуру, — честно ответила я.
На Штадена я смотрела с огромной неприязнью. Зачем он предлагал держать наш брак в тайне, если сам все выкладывает при каждом удобном случае? Что его не пронять взглядами, я поняла давно. Не стал исключением и этот день.
— Нет чтобы честно сказать: по большой и чистой любви, — подколол он меня.
— Она твоя жена? А я? — растерянно проговорила Ингрид, к которой вернулся дар речи.
Она выглядела настолько несчастной, что мне стало ее жалко. Ненадолго. Пока я не вспомнила, что она пришла к ректору с жалобой на меня.
— Н-да, — протянул лорд Гракх, — в моей практике впервые любовница жалуется, что жена расстроила свидание. Думаю, жалоба снята? Или, может, последует встречная жалоба от леди Штаден?
Меня аж передернуло от негодования.
— Я не желаю носить фамилию Штаден. Тем более что брак наш недолго просуществует: мы собираемся разводиться.