А несостоявшийся старший брат в это время бегал по территории гарнизона в поисках капитана Ферранте, которого «вот только что видели именно там». Наконец неуловимый Энрико был обнаружен на стрельбище. Капитан уныло покусывал карандаш и бормотал вслух всяческие рифмы.
— Энрике, тебя невозможно найти, — вместо приветствия сказал Винченцо. — Как творческие успехи?
— А, — расстроенно ответил Ферранте, махнув рукой, — Вот, придумал: «О священные духи бескрайних полей, Сообщите прекрасной орчанке моей...». А дальше никак не идет. Что там эти духи должны сообщить и, главное, зачем, не могу придумать, и все тут.
Винченцо понял, что вовремя решил поинтересоваться успехами друга. Такими темпами тот и к обеду не закончит свой шедевр о прекрасной орчанке. Поэтому капитан Санторо сел на травку рядом с капитаном Ферранте и помог тому искать идеи и воплощать их в стихотворной форме.
Объединение сил привело к полной и окончательной победе над уже изрядно помятым и исчерканным листом бумаги. Энрико перечитал получившееся несколько раз и остался доволен. Его глаза заблестели в предвкушении получения желаемой награды, а сам он заулыбался, но неожиданно помрачнел и спросил друга:
— Вот скажи, зачем тебе нужен ординарец?
— Мне он совсем не нужен. Полковник приказал его взять, — несколько удивленно ответил Винченцо.
— Точно. Как это я забыл, — оживился Ферранте. — Если он тебе не нужен, ты ведь не будешь возражать, если я его проткну на дуэли?
— Буду, — жестко ответил Санторо-старший. — Если не дай Богиня ты его вызовешь, будешь иметь дело со мной. Франческо под моей защитой.
— Под твоей защитой, — передразнил его друг. — То-то он такой наглый.
— С чего ты взял, что он наглый? Он тебе что-то сказал?
— Общее впечатление, — расплывчато пояснил Ферранте. — Вроде бы ничего такого и не говорил, но наглость из него так и прет. Хочется его вызвать и поставить на надлежащее место.
К сожалению, Винченцо никак не мог рассказать другу, кто же его ординарец на самом деле. Энрике совершенно не умел хранить секреты в нетрезвом виде, в котором он находился по меньшей мере пару раз в неделю. Все, что становилось известным ему, быстро становилось достоянием общественности. Поэтому капитан Санторо только еще раз пригрозил другу, что в случае чего тому придется иметь дело в первую очередь с ним, а уже потом с Франческо или, что более вероятно, с больничной койкой.