— Франческа с раннего детства знала, что выйдет замуж по решению семьи, и была к этому готова, — возразил Доменико. — Давно надо было прекратить бессмысленную вражду между нашими семьями, тем более что все последние нападения были только с нашей стороны. И, Тереза, разве ты забыла, брак Франчески с представителем семьи Санторо предложил...
— Не надо об этом, пожалуйста, — дрогнувшим голосом сказала мать девушки. — Наверное, ты прав — лучше, если наша дочь хоть немного привыкнет к будущему мужу до свадьбы.
***
Франческа надеялась провести весь день в тишине и неподвижности, но когда все собрались в гостиной, пришлось брать себя в руки и тоже туда идти. По жребию Роберто выпало первым представлять свое творение, и он с демоническим выражением на лице продекламировал:
— Прискакали злые орки
И сожрали все до корки.
Эльфы тоже прибежали
И всю зелень дожевали.
Два дракона прилетели
И огнем здесь попыхтели.
А потом пришли два тролля
И наелись мяса вволю.
— Гениально! — захлопала в ладоши Изабелла. — Так свежо, так ново, так оригинально. Я просто в восторге. Никогда не слышала ничего подобного. Франческо, вы непременно должны это переписать мне на отдельный лист.
— А по-моему, — заявил недовольный Ферранте, — это нарушение условий конкурса. Ведь стихотворение должно быть про орков, а они здесь только один раз упомянуты.
— Мы согласны снять свое стихотворение с конкурса, — предложил Роберто.
Сделал он это не потому, что испугался зло пыхтящего Энрико, а потому что они с Франческой на такой восторг жюри не рассчитывали.
— Нельзя снимать, — ответил капитан Санторо, после оценки Изабеллы уже не уверенный в том, кому присудят победу, если снимут такой перспективный шедевр. — Орки здесь упомянуты дважды.
— Где это? — возмутился Энрико.
— Как же? Сначала они ели, а потом — их. Поэтому условиям конкурса это стихотворение соответствует.
— А разжигание межрасовой вражды? — не унимался его оппонент. — Тролли уже давно никого не едят. А эльфы совсем не кролики, чтобы траву жевать.
— А издалека по ушам можно и перепутать, — не сдавался Винченцо. — И потом, конкурс этот наш, внутренний. Если здесь что-то и разожжется, то так же и потухнет.
— Фи, капитан Ферранте, неужели вы боитесь соперничества? — сказала свое веское слово Изабелла, посмотрев на Энрико с крайней неприязнью. — Я, как жюри, решаю — это стихотворение с конкурса не снимаем. А теперь давайте вас выслушаем.