— Капитан Ферранте, эльфокролики — это ваша идея, никто другой не говорил столь уничижительно о другой расе, — повысила голос дочь полковника. — Вы ведете себя неблагородно, пытаясь скомпрометировать стихотворения соперников и повлиять на мнение беспристрастного жюри.
Винченцо понял, что так друг может и не выиграть турнир, и решил предотвратить надвигающуюся катастрофу. Или хотя бы попытаться.
— Предлагаю выпить чаю до вынесения решения, — предложил он. — Роберто, сходи на кухню, инора Кавалли должна была все подготовить.
Сегодня кухарка сделала не те изумительные пирожные, которые так восхитили младшего Санторо в прошлый раз. К чаю был подан пирог с ягодной начинкой и конфеты, которые Винченцо купил по пути домой. Франческа обрадованно взяла двумя руками чашку. Горячий чай — это именно то, что ей сейчас нужно, а совсем не участие дочери полковника, которая беспокоилась, что капитан Санторо не вызвал к ординарцу целителя.
— Инорита Изабелла, — не выдержала Ческа, — я не так плохо себя чувствую. А вы бы попробовали пирог иноры Кавалли, а то его скоро не останется.
— Да, пирог изумительный, — подтвердил Винченцо. — Инорита Изабелла, вам положить кусочек, где ягод побольше?
— Пожалуй, — манерно кивнула дочь полковника, взяла ложечку и столь же манерно начала есть, что и заняло ее на некоторое время.
Когда жуешь, говорить неприлично. Это даже дочери полковников знают. Так что возникла возможность просто посидеть в тишине и спокойствии, чем все и наслаждались. Но все хорошее когда-либо заканчивается, не стал исключением и пирог. Роберто с огорчением осмотрел блюдо, на котором лежали одни крошки, и спросил:
— И почему инора Кавалли все вкусное готовит в таком маленьком количестве? Я, можно сказать, только во вкус вошел.
— Ты попроси ее приготовить побольше лично для тебя, — предложил Винченцо.
— Она меня недолюбливает. Но это меня... У нее есть любимец. Чино, тебе же пирог понравился?
— У иноры Кавалли все очень вкусное, — уклончиво ответила Франческа, которая не съела ни кусочка.
— Вот и попроси ее. Тебе она не откажет.
— Ее нанял инор капитан. Он может просто распорядиться. А меня она любит только где-нибудь использовать.
— На рынок с ней ходил я.
— Значит, и любить тебя она должна больше, — заключила девушка. — Вот и попроси.
— Может быть, инорита Изабелла выскажет свое мнение о победителе конкурса? — не выдержал капитан Ферранте, которого совершенно не интересовали взаимоотношения пререкающейся парочки с кухаркой друга.