Но так случилось, что один из поисковиков, рыщущих в поисках
планет с богатыми залежами полезных ископаемых, наконец, решил
облететь систему поближе: не удивительно, всего четыре планеты, все
без спутников… Пояса астероидов тоже не оказалось. Что тут можно
найти?
К удивлению пилота-поисковика, одна планета имела атмосферу. И
как оказалось, очень сильное магнитное поле, за счёт богатейших
залежей некоторых элементов, необходимых для постройки межзвёздных
кораблей.
Буквально за десяток лет на всей планете образовалось несколько
сотен небольших поселений. Люди сюда свозились с бедных планет. В
погоне за счастьем семьи заключали договора, которые, по факту,
отправляли их в рабство. Без особой надежды, что даже дети смогут
свободно жить.
Нет, в империи рабство отсутствовало… Но каждая семья обязана
была отработать все расходы за перелёт и предоставленное жильё. А
учёт труда тут был настолько мизерным, что расплатиться становилось
практически нереально.
Империя процветала. Солдаты империи совершенствовались. Если
бунты и случались, их сразу задавливали. Бывало, что зачищали
поселение полностью, оставляя несколько человек. Чтобы те могли
рассказать другим.
Нет, конечно, случалось, что на планете находили и драгоценные
камни… Вот только это не всегда давало гарантию, что шахтёр,
которому повезло, сможет купить себе билет на свободу.
Вот и сейчас бригадир Клин сидел за столом вместе с женой и
горевал. Повода оказалось два: в тот момент, как нашли пещеру с
дьяволом, он немного задержался. Жадность победила страх, и,
перегнувшись через провал, Клин умудрился захватом зацепить один из
алмазов с пола. Но он жил на Ригеле с самого детства и знал, что
камушек продать не удастся. По крайней мере, пока не улягутся
страсти с пещерой.
Но всё пошло совсем не так, как хотелось бригадиру – пещеру
просто закрыли. Выставив наверху охрану. Закрыли и всю выработку в
посёлке, до особого распоряжения.
Когда пошли слухи, что из посёлка не выехать из-за карантина,
Клин забеспокоился. Опыт подсказывал, что хорошего не жди. Он
помнил, что за всю его жизнь, уже не малую, один из дальних
поселков на планете один раз закрывали. И ещё он отлично помнил,
что больше никого и никогда из того посёлка не видел.
Клим дружил со многими. Его уважали и рабочие, и охрана. И вот
настало время этим воспользоваться. Он, выбрав подходящее время,
подошёл к начальнику смены охраны: