Эрик отвернулся, размышляя, кого бы попросить поторопить слуг.
Едкий сок следовало смыть с кожи как можно скорее, а за всей этой
суетой и спорами время уходило. Ингрид, кажется, тоже об этом
подумала, потому что наклонилась к Хауку, негромко о чем-то
спросила. Тот поднял голову, рявкнул на проходящего слугу, и через
несколько мгновений Ингрид, подставив локоть Аделе, повела ее в
сторону, от суеты. Следом семенила служанка с пустым ведром. Хотя
бы руки и лицо умоет, уже хорошо. Жаль, дыхательные пути так не
промыть.
Аделу Эрику было искренне жаль. Хотела порадоваться, а вышло… Он
отвернулся от женщин — в конце концов, Ингрид действительно неплохо
разбирается в исцеляющих плетениях, как и все чистильщики. В
неведомой глуши за целителем не пошлешь. А если она с чем не
справится, позовет. Место открытое, народа много, опасаться нечего,
можно пока не присматривать.
И оказался нос к носу к Гарди, пристально его
разглядывающим.
— Хаук прожил в этих краях много лет, — сказал Гарди. — Но
откуда про эти цветы знаете вы? Ты и твоя спутница? Вы одеты не как
здешние наемники.
Эрик припомнил, что сражавшиеся в приграничье одевались вычурно
и броско. Поговаривали, что одно время знать, недовольная тем, что
какие-то мечи носят яркие шелка и тончайшую шерсть, пыталась
уговорить короля запретить им это особым эдиктом. Точно так же как
предшественник его величества повелел крестьянам одеваться только в
коричневое, черное и серое, и запретил носить желтое всем, кроме
особ королевской крови. Впрочем, учитывая, что пряность, из которой
добывали желтую краску, привозили с востока, и стоила она
неописуемых денег, остальным желтые одежды все равно были не по
карману… Однако нынешний король, прозванный Разумником — и пусть
Творец продлит его дни — в ответ на наущения придворных, по слухам,
лишь рассмеялся и сказал, что жизнь наемника коротка и полна
опасностей, так путь украшают ее как считают нужным.
Вербовщиков из Приграничья было видно за версту, но наемники
внутренних земель в дорогу предпочитали одеваться немарко и удобно,
а в городе — как и приличествует добропорядочному горожанину, в
меру достатка и приличий. Так что Эрик с Ингрид действительно не
походили на тех, кто в приграничье давно и знаком со здешними
опасностями. Даже если не обращать внимание на свежие прорехи в
одежде.