Мать Анны, очень расстроенная, по совету адвоката уговаривала дочь подать на апелляцию, но той все вокруг вдруг стало совершенно безразлично.
– Витька с матерью весь суд купили, Евдокии, стерве, заплатили, – рассказывала она всем на каждом шагу, – думают, что я правду не найду! Я до ЦК дойду!
Она пила для подкрепления сил, багровела, всхлипывала и шла искать нового слушателя. В конце концов, все сроки подачи апелляции были пропущены, и ко всему прочему Анну уволили с работы.
Мать не давала ей денег и умоляла пройти лечение, но дочь приходила в бешенство.
– Это пусть алкоголики лечатся, я не алкоголик! Я с горя пью, у меня сына отняли!
Она убегала из дома, бродила по улицам, рассказывая сердобольным прохожим о своей горькой жизни, и выпрашивала у них мелочь. Иногда за собранные на помойке бутылки ей удавалось выручить достаточно денег, чтобы купить спиртного, а чаще ее зазывали куда-нибудь в закуток подвыпившие мужики, знавшие, что за стакан водки с ней можно сделать что угодно. Секс был ей глубоко безразличен, но все уже знали: нужно дать Анне сделать пару глотков, а потом отобрать бутылку и поставить у нее на виду, обещая вернуть, «если хорошо приласкает», тогда она изобразит любую страсть. Несколько раз ее избивали, дважды у нее были выкидыши, но, выйдя из больницы, она принималась за старое.
Нина Ивановна, узнав случайно от вездесущей дворничихи о поведении бывшей снохи, плача сказала сыну:
– Витенька, что ж она делает-то? Ты бы сходил, образумить попробовал – мать ведь она Алешеньке нашему! Неужели под забором ей так вот и пропасть?
Виктор потемнел лицом, но ничего не ответил – только взгляд стал еще тяжелее и желваки заходили под кожей.
Когда Анной овладевала звериная тоска по сыну, которую не могла заглушить даже водка, она брела к Малеевым и устраивала скандалы, будоражившие весь дом. Вначале свекровь грозила вызвать милицию, потом махнула на все рукой и, приведя внука из детского сада, запиралась в квартире, стараясь не обращать внимания на вопли, несущиеся из подъезда.
– Бабушка, почему тетя так кличит? – недоуменно спрашивал Алеша, успевший к тому времени забыть мать.
– У тети болит животик, ничего. Папа придет, и она уйдет.
– К доктолу пойдет? – уточнял мальчик.
– К доктору, к доктору. Ох, папа бы скорей с работы вернулся!