Широкий толстый рант ботинка с
характерным щелчком занимает свое место в массивном креплении.
Карабин на конце вытяжного троса цепляется за кольцо на поясе.
Другой его конец вообще никогда не снимается с леера, идущего от
крыши до верхнего края ограждения. Тут главное — вовремя
отстегнуться. Антиграв на малый... понизить центр тяжести до
выяснения реальной обстановки на открытом воздухе, практически
распластаться на доске... выше... ещё... ещё... визг отброшенного
троса тонет в свисте ветра... вперёд!
Собственно, всей этой кутерьмы можно
было избежать, поселись Лана в Старых Кварталах. Так именовались
неровные ряды строений и строеньиц, окружающие стартовые столы
космопорта, место которого занял университет.
Когда-то, так давно, что даже и
желающие порыться в архивах находились через два раза на третий,
близость к экватору играла немалую роль в деле планирования
стартовых и посадочных площадок. Разница в силе тяжести и
вызываемом ею ускорении свободного падения на полюсах и на экваторе
совершенно не замечалась людьми, зато прекрасно ощущалась
кораблями. И жалкие — в случае старушки Земли — пять сотых метра в
секунду за секунду оборачивались при регулярных массовых полетах
недурной экономией на топливе и техническом обслуживании. Также
крайне желательным было наличие поблизости моря, а ещё лучше
океана, готового принять в свои могучие объятия аварийный, падающий
корабль.
Но всё течёт, всё проходит. Одно за
другим сменились несколько поколений двигательных систем.
Маневренность кораблей в атмосфере от стадии «хоть бы мимо поля не
промахнуться» усовершенствовалась до «приткнуться с запасом десять
метров». Системы космодромного наведения научились загонять на
безопасную траекторию любые развалюхи, вне зависимости от их
состояния и наличия на борту дееспособного экипажа.
Романтика покорения Космоса ушла в
прошлое вместе с отважными покорителями. Их место заняли ушлые,
ценящие свое время, деньги и комфорт коммивояжеры. Как-то очень
быстро выяснилось, что погодный бардак на экваторе мешает деловым
операциям и портит причёски спутницам торговых агентов. Да и
логистические схемы оказались не в пользу далеких перевозок грузов
по суше, воздуху и морю. Экваториальные космопорты сначала
захирели, а потом и вовсе закрылись.
Трудно сказать, насколько святым
местом был первый космопорт Атлантиды, но пустовало оно недолго.
Несколько сравнительно крупных островов, центр которых был идеально
выровнен под стартовые столы, и уйма мелких живописных островков,
рифов и просто торчащих из воды камней приглянулись основателям
Нильсборского Университета. В центре самого большого острова,
вознесенная высоченным постаментом выше даже флюгера на часовой
башне ратуши, располагалась статуя Нильса Бора, чье имя носил
университет.