Подданные извинились, поклонились и
вышли.
Как только двери закрылись, Эдвард
повторил свой вопрос.
— Эти трое будут моими помощниками, —
ответил Денис. — А остальных ребятишек я через несколько дней
пристрою в другое место, не нервничай, они не будут на территории
дворца ошиваться.
— Помощниками?! — У правителя
Станвальда отвисла челюсть. — Денис, я обещал, что дам тебе любых
людей в помощь. Хоть Бенедикта забирай, но это…
— Не стоит недооценивать других,
пацан, — перебил короля Шмидт. — Вот этого парня, например, зовут
Чарли. Он разорившийся аристократ, лишившийся титула. Пытался
работать, не хватало на привычную жизнь, ввязался в авантюру, после
которой вообще без гроша остался. Начал воровать, поймали, отрубили
руку. Жизненный урок усвоил плохо, снова начал воровать, из-за чего
лишился второй руки. И урок вновь не оставил отпечатка в его жалкой
душонке, Чарли попался на неблагородном деле третий раз. Так как
рубить, кроме головы, оказалось нечего, ему поставили рабскую
печать и выставили на продажу. Собственно, у работорговца я его и
купил.
— Денис, — Эдвард брезгливо обвёл
взглядом безрукого. — Чем тебе может помочь идиот?
— Понимаешь, ему известна местная
жизнь с самых разных сторон. И аристократию повидал, и работягой
побывал, и на улицах пожил, и со всякими отбросами общества знаком.
Он знает Малахит как свои пять пальцев. Не обижайся, Чарли, я знаю,
что рук у тебя нет, я имел в виду пальцы на ногах, они же пока
целы. — Денис утешительно похлопал бедолагу по плечу и продолжил
объяснять Эдварду: — Да и моральные принципы у него, мягко говоря,
на довольно низком уровне. Такие личности, согласные на гадкие
поступки, порой нужны, не так ли? Кроме того, он когда-то обучался
магии. Успехов не добился, но кое-что освоил из магии льда. Если
будет уж совсем бесполезен, поработает кондиционером в жаркие
дни.
— Конди… чем?
— Воздух будет охлаждать в
помещении.
Эдвард обратил внимание на
изуродованную девушку и решил проверить свою догадку:
— Она, как я понимаю, тоже
воровка?
— Нет, Стефания у нас бывшая
проститутка.
— Элитная, — прошепелявила женщина
беззубым ртом и попыталась состроить королю глазки. Но, вспомнив о
своих уродствах, быстро стушевалась и стыдливо отвернулась.
— Ах да, точно, прости. Стефания у
нас бывшая элитная проститутка. Грубо ответила какому-то дворянину,
за что её избили, облили кипятком, а ещё обвинили в, прости
господи, домогательствах к этому аристократу. — Шмидт вытер
выступившую от смеха слезинку. — По решению суда её отправили на
невольничий рынок.