Монарх уже не был уверен, что рад
появлению такого спасителя, но других не прислали. А сомневаться в
силе и способностях Дениса, особенно после убийства дракона, не
приходилось.
В голове Эдварда вновь всплыл вопрос,
как улучшить отношение Шмидта к Станвальду? Такой сильный человек
очень пригодился бы королевской семье.
«Пригодился бы королевской семье?
Улучшить отношение?» — мысли Эдварда оформились сами собой, и
он решил действовать.
— Оливер! Распорядись завтра же
организовать бал. Пригласи всех дворян, которые сейчас в столице
или смогут сюда добраться к завтрашнему вечеру. Бал будет в честь
убийцы дракона, графа Шмидта. Сам Денис ни в коем случае об этом не
должен узнать. Я приведу его лично.
***
После захода солнца дворец заливался
мелодиями королевского оркестра. Шмидт, которого Эдвард обманом
затащили на праздник, недовольно ходил среди толпы и неохотно
принимал поздравления. От потока лести у графа разболелась голова,
а от частых просьб помочь с теми или иными проблемами начинало
тошнить. Денис сдерживался, так как не хотел выставлять Эдварда
Торберкского идиотом перед подданными, но был уже на грани, чтобы
не послать всех в грубой форме или не разнести банкетный зал ко
всем чертям вместе с приглашёнными дворянами.
Будто ожидая, когда граф Шмидт
достигнет точки кипения, оркестр замолчал, и слово взял сам
король:
— Я прошу внимания собравшихся! Все
вы знаете, что этот бал организован в честь великого героя,
сразившего дракона. Граф Шмидт в одиночку победил страшного
монстра. Если бы не сила и отвага графа, Малахит лежал бы в руинах.
И это не образные выражения. Мы подняли исторические записи и всё
проверили — со столь огромным драконом человечество не сталкивалось
никогда. Напавший на столицу огнедышащий ящер был вдвое крупнее
того, что атаковал Остбрам два с половиной столетия назад, а мы
помним из уроков истории, чем закончилась та битва. Кинтлес,
Осторн, Вельгот, а также пять маленьких городов оказались разрушены
до основания, и более семидесяти тысяч человек погибли. Я, как
правитель, не могу оставить великий подвиг Дениса Шмидта
неотмеченным. За заслуги перед Станвальдом графу Шмидту даруется
территория Кохнира.
Аристократы зароптали, ведь Кохнир
всегда был королевскими землями, где в горах велась крупная добыча
серебра. Ранее подобного не случалось, монарх не передавал
кому-либо ценные наделы. Но правитель на этом не остановился,
повысив голос, он продолжил: