Западное общество, мыслящее слишком рационально и, считая многие вещи недостижимыми и нереальными, выбирает неэффективные, пассивны стратегии. Эмери в своей работе находит, по крайней мере, две причины этому: каждый полагает, что его стратегия действия наиболее привлекательна, чем у других; каждый склонен быть сфокусированным на наиболее важном развитии сценария будущего. Лидеры организаций, как правило, реагируют так, как будто вызванные этим проблемы играют мало значимую роль. Более того, замечает Эмери, распространение турбулентности в окружающей обстановке становиться для западного общества повсеместной, этот феномен уже можно назвать популярным. В связи с этим, Эмери подробно анализирует труд Герберта Маркузе «Одномерный человек» (1964), где наиболее вероятным развитием будущего предполагается поверхностность, которая поможет справиться с хаотичной окружающей человека средой. Подобный ответ на изменяющиеся условия наиболее возможен для США, Канады, Австралии, история которых не столь продолжительна, а население гетерогенно. Социальные системы легко могут разрушиться, поскольку не обладают глубокими культурными корнями, и поместят человека, находящегося внутри системы в состояние неопределенности. Личная мотивация не будет обладать глубиной, повсеместное стремление к конформизму и соответствию мотивов и поведения индивидов. Поверхностность прослеживается и в отношении людей к работе, например, вместо критичного к себе замечания: «это необходимо», будет мягкое – «таково положение вещей». Индивиды растворены в окружающей их действительности. Они мыслят о себе через свои предметы потребления, ищут духовную составляющую в своем автомобиле, кухонной технике, музыкальных установках и в этажах своего дома. Изменяется механизм, связывающий индивидуальность с обществом. Социальный контроль корениться в новых нуждах, все из которых находятся в сфере производства и являются материальной продукцией. Эмери, переживая за возможное будущее, которое почти везде стало настоящим, заставляет читателей задуматься над вопросом: «Что произойдет с обществом, если исчезнет значимость возможностей человека и станет не важной неудовлетворенность его нужд?» Если не подкреплять это конформизмом в поведении, то буквально весть социальный процесс станет фрагментарным. Общество разорвется на части по поверхностным линиям различий, так как разбивается стеклянный стакан, потому что не будет общих для всех линий. Это может произойти, если поверхностность будет доминирующей стратегией. Все это, Эмери рассматривает, как вызов нашим способностям возвратить любые отклонения и так называемую девиантность как проявление нормы и норму для общества. Только в этом случае можно будет получить колоссальное множество различных ответов или стратегий против поверхностности. Пока же поверхностность не позволяет заметить разные варианты и служит ограничением выбора людей и общества. Тем временем, рассуждает Эмери, организационная структура воплощает прошлую историю существующих институтов, будущее сроится по консервативным принципам или в лучшем случае сжимается до простой централизованной организации. И пока человеческие ресурсы будут измеряться затратами, потраченными на их тренировку, поддержание и применение в различных сферах жизни, истинное творчество, мораль и человеческое взаимодействие не будут присутствовать в модели развития будущего. Структура плана на будущее, объясняет психолог, будет представлять собой последовательность некоторых наиболее значимых этапов, эффективное достижение которых соизмеряется размером денежного эквивалента, затраченным на ресурсы, необходимые для каждого следующего шага плана. Эмери также исследует предложенные сценарии будущего другими авторами, в том числе Джорджа Оруэлла и Эрика Ньюмана, Норманна Кона, Эрика Фромма. Работа «Системы мышления» также завоевала своего читателя в Лондоне, поэтому издательства предлагали Эмери редактировать и дополнять эту монографию. Таким образом, переизданная несколько раз и, в конечном счете, выросшая до двух необъятных томом, отличалась в объеме от первоначальной публикации 1969 года почти в шесть раз. Выводы, к которым Эмери приходит в этой работе, как и детальные описания образования и развития открытых систем мышления все также были актуальны, так как универсальность, с которой подошел Эмери к описанию мышления, распространяла выводы на многие научные отрасли, занимающиеся жизнью как таковой.