Современный миграционный процесс по своему содержанию и массовости существенно отличается от аналогичных процессов не только прошлого века, но и первой половины прошлого столетия. Главные его особенности заключаются в следующем.
Миграция охватила все континенты, весь мир и обрела поистине глобальный характер. На начало последнего десятилетия XX в. в мире уже насчитывалось более 45 млн трудящихсямигрантов. Небывалая масштабность мировой миграции трудовых ресурсов представляет собой важнейшую особенность современности.
Если в 1950–1970 гг. миграция шла в основном из развивающихся стран в индустриально развитые, то с 1980-х гг. наблюдается и встречный миграционный процесс: перемещение иностранной рабочей силы из более развитых в менее развитые страны.
Доминирующим мотивом трудовой миграции остается экономический.
Миграции трудовых ресурсов способствуют и современные технологии производства, основанные на принципах международного разделения труда. Это связано, прежде всего, с деятельностью транснациональных компаний, организующих производство в системе мирового хозяйства.
На современном этапе развития значительно увеличилась нелегальная миграция рабочей силы, которая стала мировой проблемой. В начале 1990-х гг. в Европе находилось примерно 2 млн нелегалов. В США их 6 млн. Это в основном мексиканцы, работающие в сельскохозяйственном секторе. В Японии таковых менее 300 тысяч, в Малайзии около 500 тысяч, в России от 500 тысяч до 1 млн.
Страны, имевшие в прошлом статус метрополии, ориентируются на импорт рабочей силы из своих бывших колоний и зависимых стран.
Одной из характерных особенностей современного этапа международной миграции рабочей силы стало все более активное вмешательство государства в этот процесс. Оно регулирует сделки на мировом рынке рабочей силы, дает разрешение на въезд и следит за сроками выезда иммигрантов. Оно занимается вербовкой и созданием благоприятных условий для найма иностранных рабочих.
Мы же более подробно рассмотрим маятниковую миграцию, которая вызывает споры ученых, по поводу того стоит ли выделять ее как отдельный вид миграции. В последнее десятилетие значительно возрос интерес к маятниковой миграции населения. Маятниковая миграция – условное название регулярных, обычно – ежедневных, поездок населения из одного населённого пункта (места жительства) в другой – на работу или учёбу и обратно. Курман М. В. считает, что маятниковая миграция есть не что иное, как адаптированная форма стационарной миграции в условиях образования и развития городской агломерации