.
В 615 г. персы подошли к Иерусалиму и с помощью еврейских отрядов взяли город штурмом. Персидский шах Хосров II (591–628) приказал перенести Святой Крест и наиболее знаменитые христианские реликвии в столицу Ктесифон (возможно, в их число попали и предметы из иерусалимского храма).
Император Ираклий I – впечатлительный, нервный и очень верующий человек – решается отомстить персам за оскорбление, нанесенное ими христианству. Он был храбрым солдатом, хорошим администратором и талантливым военачальником. С помощью патриарха Сергия, который предоставил Ираклию в распоряжение сокровища Церкви, он восстановил армию и к 622 г. был готов к борьбе. В продолжение шести лет он вел войну с Персией, перенеся ее на вражескую территорию. В 627 г. Ираклий одержал победу при Ниневии, а в 628 г. разбил персов у ворот Ктесифона и вошел в легенды как первый крестоносец. Со смертью Хосрова II в 628 г. Ираклий заставил персов принять унизительный мир, по которому они отказались от всех своих завоеваний и прежде всего возвратили Святой Крест и все христианские реликвии. С большой торжественностью в 629 г. Ираклий вновь водрузил Святой Крест в Иерусалиме[111]. Император босой, неся на плечах Древо Животворящего Креста, прошел по улицам священного города до самой Голгофы[112].
В результате крупных военных успехов Византийская империя на время восстановила свой престиж. Но вскоре по христианству на Востоке был нанесен новый сокрушительный удар.
Начало VII в. было отмечено великим событием – зарождением ислама[113]. Новая религия зародилась в Аравии и объединила все арабские племена. До принятия ислама у арабов наряду с христианством было распространено язычество и иудейство. Основателем новой религии был Мухаммед, родившийся около 570 г. в аравийском городе Мекке. Во время поездки в Палестину с торговым караваном он столкнулся со всевозможными религиозными учениями, в том числе с иудейским и христианскими. Из них самым чистым ему представлялось учение Авраама о едином Боге. Как рассказывал Мухаммед, в 611 г. он получил первое откровение от архангела Гавриила, после чего начал проповедовать.
Мухаммед учил, что Бог много раз открывался иудейскому народу через пророков. Одного из пророков, самого высшего, Иисуса, возвещавшего Божественные истины, евреи убили, а христиане обоготворили и ввели учение о Святой Троице. Мухаммед же в основу своей религии положил строгое единобожие. Себя он считал посланным в мир пророком, несравненно выше Моисея и Иисуса.