Ставя руку на край чаши, я почему-то подумал о погоде. Небо уже
который день хмурится, даже просвета не видно. Может из-за этого
все здесь вечно сердитые и хмурые? Ночами здесь было заметно
холодно, чего никогда не случалось в родном Крайпрусе, благо даже
свалявшаяся грязная шерсть согревала.
Мерул поставил шкатулку рядом с каменной чашей и бережно открыл
крышку, придерживая её кончиками пальцев за края. В обращении с
деревянной ячейкой магистр был крайне бережен, это объяснялось её
содержимым. Я не смог отвернуться, когда из-под крышки полилось
бережное янтарно-красное свечение. Оно было тусклым и одновременно
ярким в темноте шатра. Свет завораживал, манил и зачаровывал.
Внутренность шкатулки была аккуратно поделена на ячейки. Всего их
было три десятка, по десять разделённых квадратиков в каждом ряду.
Самый верхний был заполнен почти полностью уже готовыми рунами, в
которых теплел магический огонёк. На взгляд, в каждом огороженном
тонкими деревянными стенками квадрате было по пять рун, примерно
одного размера и формы. В среднем ряду были ещё неготовые камни, а
нижний ряд являл собой смесь разных камней и полностью пустые
ячейки. В двух из них камней не было, в трёх лежал всё тот же
янтарь. Одна сверх нормы, целой горкой, была забита какими-то
фиолетовыми камешками. В ещё двух лежали коричневые камни, в
темноте похожие на обычную гальку, только с неровными краями, будто
ювелир зачем-то счесал округлые края камней. В последних двух
лежало всего четыре камешка. Три голубеньких и один отливающий
синевой. Камни были очень красивыми и все стоящие рядом помощники
так же завороженно смотрели внутрь шкатулки.
Ссыпав себе в карман янтарь с нескольких ячеек, Мерул бережно
закрыл крышку шкатулки, нежно придавив кончиками пальцев. При этом
изделие не издало ни звука. Я лишь отметил это в голове, готовясь к
очередной серии опустошений.
Когда выдался небольшой отдых, из-за отсутствия моей маны, я
подхватил пару фруктов, именуемых людьми как «яблоки» и вышел на
свежий воздух. Сразу же в глаза попало какое-то движение на давно
примеченном кривом столбе вдали, возле верхушек каменного
сооружения. Кто-то большой был на башне и как-то неестественно
дёргался. Примерно в это мгновение там случился какой-то удар,
отчего слабый толчок добрался даже до нас. Магистр Мерул выругался
и на минуту в шатре всё стихло. Затем раздались крики чародея, и я
нырнул под полог. Мерул кричал на двух лежащих подчинённых и мотал
за волосы ещё одного, держа его патлы в кулаке. Лицо магистра было
багровым, а ругательства, которые он кричал на бледных и
скорчившихся подопечных, были мне не знакомы.