Его здоровье, нрав, положение в свете и неопределенная будущность несовместимы с великокняжеским достоинством.
Великий князь-отец, бывший личностью волевой, незаурядной, лишь только выдавалось свободное время, с удовольствием проводил его в кругу семьи – с супругой Александрой Иосифовной и детьми. Конечно, Костюху в свет пока не вывезешь, но с женой и старшими детьми Константин Николаевич то и дело посещает театр, отправляется, чтобы развлечь малышню, в зверинец, а дома играет с родными на фортепьянах, порой даже принимает участие в домашних спектаклях. Он стремится к духовной близости с детьми, надеется, что она поможет им выстоять в будущих житейских бурях.
Не забывают здесь и о молитве. Вся семья часто собирается в часы обедни в домовой церкви.
Как драгоценны эти минуты, когда рядом – дорогие, любимые люди! Особенно хорошо это понимаешь, когда времени на общение с близкими не так уж много. Великий князь Константин Николаевич – личность глубокая, незаурядная – был просвещенным государственным деятелем, одним из виднейших реформаторов своей эпохи. Трудно не согласиться с его внуком, князем императорской крови Гавриилом Константиновичем, который напишет спустя годы, в эмиграции, в воспоминаниях «В Мраморном дворце», что дед его был «одним из культурнейших людей своего времени… самым умным и образованным из лиц императорской фамилии».
На формирование характера Константина Николаевича, воспитание в его душе лучших человеческих свойств с раннего детства оказывали большое влияние два замечательных человека – прославленный русский поэт Василий Андреевич Жуковский, который многие годы занимался со всеми детьми императора Николая I, и гувернер – капитан I ранга Федор Петрович Литке. Судьбы этих людей навек оказались тесно переплетены.
Когда состоялось назначение опытного мореплавателя Ф. П. Литке воспитателем великого князя Константина Николаевича, мальчику исполнилось всего пять лет. Ученый-путешественник, чьи изыскания получили широкую известность среди моряков и в академических кругах, фактически призван был исполнять роль няньки-воспитателя. На первый взгляд это может показаться обидным, даже унизительным. Но если вдуматься, цель перед ним стояла наиважнейшая – воспитать сына императора как будущего главу русского военно-морского флота. Почетная, ответственная задача!