у неё потомства не было. — Среди этих детей наверняка
есть те, кто унаследовал отцовские способности к чародейству. У
меня достаточно средств и желания, чтобы вырастить достойными
людьми всех маленьких Окхартов и добиться, чтобы они носили
герцогскую фамилию моего мужа. Они все получат достойное
образование. Всем девочкам я найду хороших мужей. Мальчикам я дам
источники дохода и землю. Кроме того, старший из них унаследует
титул отца, как законный наследник. А если среди них найдутся те,
кто склонен к магии, я устрою их в Академию Идариса и оплачу учёбу.
Я дам этому ребёнку лучшее образование из всех возможных.
Хозяйка дома слушала внимательно. В её воспоминаниях герцогиня
была тихой, замкнутой женщиной, которая встречалась с мужем лишь за
обедом. И то не каждый день. По глупости Раенна считала, что в этом
и кроется безразличное отношение Лорана к жене, а также его желание
заводить интрижки на стороне. Но теперь она понимала, что это,
скорее, Тиллия сама его избегала, давая герцогу полную свободу во
всём, лишь бы меньше с ним общаться и не терпеть его тиранию. Вряд
ли он был ласков с женой, которая не могла дать ему законных
наследников. Но вопрос напрашивался иной. И женщина осмелилась
задать его напрямую:
— Какая вам выгода растить чужих детей?
Тонкие губы герцогини тронула мягкая улыбка.
— Я не буду растить чужих, — ответила она. — Они все будут
моими. И в старости я хочу нянчить внуков и знать, что одна на
смертном одре не останусь, потому что любила их достаточно и
сделала для них достаточно. Больше, чем их отец. И больше, чем
любая мать.
Раенна встала с места. Спокойные, даже ласковые слова герцогини
причинили ей нестерпимую боль, доселе неведомую. Женщина рассеянно
подошла к окну, чтобы открыть его и впустить немного воздуха. Но
так и замерла с поднятой рукой. Потому что не могла оторвать взора
от картины снаружи.
Там стражники герцогини Окхарт посадили всех троих детей на
самую красивую лошадку с пышным плюмажем и катали их по дорожке
перед домом. Девочки смеялись. Смеялся и Эврен, который сидел
позади них и придерживал младшую сестру, чтобы она не
свалилась.
Раенна прижала поднятую руку к шее. Сглотнула подступивший ком.
И её непослушные губы тихо произнесли:
— Он будет помнить… обо мне?
— Будет, конечно. И вы сможете видеться. Но растить его буду я.
А ты будешь ежегодно получать солидную компенсацию.