— Умелый чародей умирает либо от глубокой старости, либо когда
его самоуверенность перевешивает его истинные навыки, — пояснила
Тиллия. — Лорана постигло второе. Его замучила гордыня. Мечтал
приручить виверну и летать на ней, а проклятая тварь сбросила его с
такой высоты, что никто бы не выжил.
— Значит, несчастный случай, — Раенна поспешно опустила глаза. —
Мои соболезнования, Ваша Милость. Герцог был хорошим человеком.
Тиллия Окхарт презрительно фыркнула.
— Лоран был кем угодно, только не хорошим человеком, — она
поморщилась. — Но я всё равно вынуждена уважать своего покойного
мужа, потому что многим ему обязана. И хочу отдать этот долг
сполна.
Раенна почувствовала, как в груди всё сжимается. Но Тиллия
сказала вовсе не то, о чём подумала хозяйка дома.
— Наш брак с герцогом был заключён не по любви, а из
династических соображений, — без прикрас призналась герцогиня
Окхарт. — Увы, я не смогла родить ему детей из-за проблем со
здоровьем. Но моего мужа это мало волновало. Он имел много связей
на стороне, о которых я прекрасно знала. Как знала и о том,
насколько щедро мой муж откупался от беременных любовниц, а после
посылал их к чёрту вместе с приплодом. И переходил к следующей.
Тиллия сидела с абсолютно прямой спиной и бесстрастным
выражением лица, будто бы говорила не об изменах своего супруга, а
о чём-то совершенно обыденном. Раенна же, напротив, инстинктивно
закрыла живот руками, хоть и прекрасно знала о том, что дитя в её
чреве от законного мужа.
— Лоран наплодил пятерых бастардов-мальчиков и шестерых девочек.
Я намерена забрать их всех и вырастить под своей крышей, — а потом
герцогиня спокойно произнесла, глядя прямо в глаза женщины перед
собой: — Твой Эврен — третий сын моего мужа.
В глазах Раенны застыл ужас. Она могла возмутиться, могла начать
кричать и выгнать эту богатую нахалку прочь из своего дома, но
вместо этого лишь спросила с удивлением:
— Зачем вам эти дети от чужих женщин? Это всё ужасно
странно.
Тиллия опустила взор на свою трость. Она задумчиво провела
пальцами по вырезанным в камне лепесткам и лишь потом ответила:
— Целью нашего брака было дать роду Окхартов герцога-наследника
с кровью такой же силы, как у его отца, но выносить я так и не
смогла, — в её ровном голосе Раенна уловила глубокую тоску. Она
помнила своего бывшего господина, Лорана Окхарта. Помнила, что и
как именно между ними было. И отлично понимала, что печалится
герцогиня вовсе не о том, что боги забрали супруга, а о том, что
это