От страха я чуть было не забился обратно в щель, но вдруг
вспомнил Суворова. Что он бы сказал, увидев меня? Что он бы сделал
на моем месте?
— Ни шагу назад, тварь поганая, — яростно сказал я себе,
чувствуя, как на зубах скрипит песок. — Пошел вперед, живо. И
быстро.
Я поднялся по склону холма, утопая ногами в песке, поправляя
ружье за спиной. Затем пошел на восток. Я решил, что лучше сдохну
по дороге, чем буду сидеть в этой укромной норке, как перепуганная
крыса.
В пустыне быстро темнело. Я шагал по все еще горячему песку и
напряженно всматривался вперед. На небе показались звезды. Я хотел
пройти как можно большее расстояние до того, как окончательно
стемнеет.
Когда настала ночь, я так и не нашел укрытие, вроде того, где
прятался днем. Ноги болели. Я отыскал небольшую ямку в песке и
рухнул в нее, свернувшись калачиком, как собака.
Заснул, едва закрыв глаза. Последней мыслью была тревога, что во
время сна мне за шиворот может залезть скорпион или каракурт.
Проснулся я от дикого холода. Руки свело судорогой. Живот
крутило, меня сотрясали позывы к рвоте. Я закашлялся и поднялся с
мерзлого, как снег, песка. Что же так холодно-то, как на Северном
полюсе? Я совсем забыл, что ночью в пустыне жуткие перепады
температур и все леденеет, вот прям по-настоящему.
До утра я уже не мог заснуть. Хотел спать, ложился на остывшую
землю, только-только дремал и просыпался от холода. Вставал, топал
ногами и махал руками, а затем очень быстро уставал.
Лучи утреннего солнца я встретил в пути. Дико хотел спать, но не
мог из-за холода и когда начало светлеть, я решил, что лучше идти
вперед.
С восходом солнца быстро начало припекать. Вскоре я уже
чертовски жалел, что холод пропал. В горле пересохло. Вокруг стояла
сплошная пустыня с гладкими холмами барханов и я в отчаянии
оглядывался по сторонам, разыскивая убежище на день. Песок от ветра
лежал на земле ровными аккуратными складочками. Убежища не
находилось и я понял, что нашел себе на задницу самое худшее
приключение из всех, что можно было отыскать.
Солнце жарило все сильнее и я напрасно облизывал языком сухие
губы. Вокруг по-прежнему высились барханы и только изредка
попадались небольшие желтые растения, стелющиеся к пескам.
Через какое-то время, наверное, ближе к полудню, у меня
потемнело перед глазами и я просто свалился на горячий песок лицом
вниз. В последний миг я успел вытянуть руки и смягчить падение.
Песок обжег грудь и живот даже через одежду, но сил встать у меня
уже не было.