Изучением сложных взаимоотношений между психикой и телом занимается психосоматика (от греческих «психе» – душа и «сома» – тело).
Многие болезни сегодня принято называть психосоматическими, определяя в самом названии последовательность возникновения и развития телесного расстройства. Целое направление современной медицины также называют психосоматическим. Такие разные на первый взгляд болезни, как бронхиальная астма, гипертоническая болезнь, язвенная болезнь желудка и 12-перстной кишки, неспецифический полиартрит, язвенный колит, многие заболевания кожи, аллергические реакции, составляют далеко не полный перечень психосоматических, имеющих психологическую природу, заболеваний и расстройств.
Термин «психосоматический» в 1818 году ввел немецкий врач из Лейпцига Я. Хайнрот. Ему принадлежат слова: «Причины бессонницы обычно психические – соматические, однако каждая жизненная сфера может сама по себе быть достаточным основанием».
Психосоматическая медицина начинается тогда, когда пациент перестает быть только носителем больного органа и рассматривается целостно. В современной классификации к соматическим заболеваниям и расстройствам отнесены (Радченко, 2001):