А Дори лишь глянул на лежащий перед ним листок и хмыкнул:
- Похоже, ему никуда уже не придётся идти.
***
Я брела по тёмным коридорам следом за своим неразговорчивым
проводником и гадала: во что я вляпалась на этот раз?
Первое моё осмысленное воспоминание о Городе относилось где-то к
месячной давности. Я стояла посреди грязной серой улицы, возле
стены валялись контейнеры, как полные, так и перевёрнутые и
выпотрошенные. Вонючий мусор вываливался из их недр, как гадкий
бугристый чёрно-коричневый язык. В одной из куч с вдохновением
копались гладкошерстные тёмно-рыжие с подпалинами существа не
больше наших помойных котов. И такие же облезлые. Освещали эту
отвратительную картину с десяток тусклых фонарей, прикреплённых
прямо на стенах, под одним из которых я и находилась. Небо тонуло в
вечных сумерках, сквозь которые не пробивалось ни единой
звезды.
Налетевший непойми откуда порыв ветра увлёк за собой обрывки и
клочки неизвестного происхождения, заставил вздрогнуть от холода и
поплотнее закутаться в то грязное рваньё, что было надето на мне.
Ветер опал так же неожиданно, как и поднялся, и к ногам мягко
спланировал прямоугольный желтоватый листок с оторванным краем. Я
невольно подняла его и прочла:
«Академия объявляет очередной набор на бесплатные места. Для
желающих поступать – сбор пятого числа третьей луны 18.396 сиана от
создания Города».
Бред какой-то.
Я отшвырнула листок и направилась по туннелю, который
представляла собой улица: стены с обеих сторон уходили ввысь, где и
терялись в темноте. Ни одного огонька не пробивалось оттуда, ни
одно окно не озарялось даже намёком на свет. На ближайшем же
перекрёстке я осмотрелась: поперечная улица как две капли воды
напоминала ту, по которой я шла. Там царили всё та же плохая
освещённость, вонь, облезлые существа с голодными жёлтыми,
мерцающими, как бляшки в свете фар, глазами, а также лужи
непонятного цвета и происхождения. И пустота. Нигде не было видно
ни одного человека.
Я бродила по пустынным лабиринтам улиц, боясь остановиться.
Однажды на меня набросилась свора облезлых помойных существ. Один
из них даже успел вцепиться в мою одежду, но внезапно все они
развернулись и с диким верещанием брызнули в стороны. Я бежала
оттуда, не видя никого и ничего, пока не споткнулась на ровном
месте и не упала.