При воспоминании о хитром старике мне
стало не по себе. Пробираясь через лес, я раздумывал и пришёл к
выводу, что всё же принял правильное решение, отправив Дейдру,
Мелею и Феилина в путь. Если бы они остались в лагере и он что-то
заподозрил - всё стало бы совсем скверно. Рано или поздно он бы
обязательно обо всём догадался. Да даже скорее рано, чем поздно. И
точно не стал бы дожидаться моего возвращения. Что-то бы да
предпринял. Он обладал и авторитетом, и силой убеждения. Мог
подчинить словом кого угодно. Особенно этих забитых людей, которые
безгранично ему доверяли. Так что идея покинуть лагерь - совсем
неплохая. Под присмотром молодого охотника им будет безопаснее там,
где никто не знает кто они такие. По крайней мере, безопаснее, чем
в лагере.
* * *
Я опять шёл весь короткий световой
день. Останавливался, подставлял бородатую морду солнцу, впитывал
тепло и прислушивался к своим ощущениям. Ни голод, ни жажда меня не
беспокоили. Я очень внимательно слушал советы Феилина и многому
научился у него. Легко находил молодые родники в лесу или же топил
снег, который брал из мест, куда, видимо, никогда не ступала нога
человека. Из еды оставались с десяток жёстких полос вяленого
медвежьего мяса, три жирные копчёные рыбины, несколько горстей
перловой крупы и сухие травы, которые добавят организму энергии,
если бросить их в закипевшую воду. Хлеб закончился, удачная охота
случилась лишь однажды, но я не беспокоился. Если припрёт, я могу
не есть несколько суток - проверено опытным путём. Мне обязательно
хватит сил на обратную дорогу.
Я переночевал в лесу, а в середине
следующего дня увидел перекосившуюся избушку, когда вышел на
поляну, сплошь покрытую нетронутой молодой травкой. Я облегчённо
выдохнул, вспомнив свои сны, засмеялся и закричал обрадованно.
Перепугал до ужаса каких-то травоядных зверьков, которые спешили
воспользоваться возможностью и жадно поедали молодой зелёный ковёр
под ногами. Они низко пригибались к земле, словно старались
раствориться, и я не сразу их разглядел. Поэтому, когда несколько
десятков зверьков в панике бросились в разные стороны, перепугался
и сам.
Зверьки с серо-зеленой шкуркой
напоминали барсуков, но были поменьше размером и куда шустрее.
Чтобы прийти в себя и утихомирить накатившую панику, мне
понадобилось всего пара секунд. Но и это время они не потратили
зря. Так что когда я чертыхнулся и выхватил из-за спины лук, их и
след простыл. Я даже не успел определиться с первой целью.