Майор встал. Ильнар хотел задать
вопрос, но в этот момент дверь снова отъехала в сторону.
Первыми появились двое в тёмно-серой
форме Тайной канцелярии. Осмотрелись, ни на чём не задерживаясь
взглядом дольше секунды, словно люди и деревья интересовали их в
равной степени. Причём деревья больше – левый из пары быстрым шагом
прошёл вдоль стен с вытянутой рукой, на мгновение замирая возле тех
кадок, где, как знал Ильнар, прятались камеры и микрофоны. Вернулся
к напарнику, что-то пробормотал в гарнитуру…
Третьего гостя даже на первый взгляд
нельзя было спутать с простым охранником. Он тоже был одет в
тёмно-серое – рубашка, жилет, брюки, длинный плащ с высоким
воротником, – однако на нём повседневная форма выглядела на порядок
дороже и элегантнее, чем на его спутниках, а идеальная выправка,
седые волосы и короткая ухоженная борода добавляли солидности.
Встретив взгляд гостя, Ильнар рефлекторно попытался встать, но Кир
поймал его за плечо. Эмоциональный тайфун из удивления, непонимания
и тревоги сразу притих – в основном фонил Фин, но и сквозь блок Эла
тоже что-то пробивалось. Даже спокойствие майора было скорее
показным – о визите он явно знал, но в том, чего стоит ожидать от
гостя, уверен не был.
– Сидите, дан Дьери, – Император
Владиар Третий дружелюбно улыбнулся. – Вы, в конце концов, больны,
так что можно позволить себе некоторое отступление от этикета. А
дан майор за вами присмотрит.
Ильнар ощутил, как ладонь Кира на
плече слегка сжалась. Да уж, не он один интересуется положительным
влиянием Изменённых на магов…
– Дан майор сегодня работает
силовыми наручниками? – хмыкнул Фин.
– Кляпом тоже могу, – негромко
отозвался Кир. Шутник нервно усмехнулся и уставился в пол, однако
Император и не думал гневаться.
– Дан майор, – проговорил он, –
обладает внушительным объёмом полезных для Империи достоинств. А
сколько было в своё время споров… – Император улыбнулся
воспоминаниям и в упор взглянул на Ильнара. – Люблю неординарных
людей и сложные проекты. При условии, что они себя оправдывают.
Ильнар осторожно наклонил голову.
Намёк он понял, но в его случае слово «бесполезность» честнее
отражало ситуацию.
Пока он подбирал слова для ответа,
Император заговорил сам. О Диких землях, которые тоже содержат
много полезного – но, к сожалению, изучены слишком мало. Об
отважных людях, которые, рискуя собственной жизнью, пробираются
вглубь запретной территории – увы, если делать это без должной
подготовки, можно навредить не только себе. О преступниках, которые
надеются, что полиция не станет искать там, откуда возвращаются не
все. О старых щитах, окружающих Алемский накопитель…