– И я подумала, что колдун, пожалуй,
уже не нужен… – печально вздохнула она. – Я расколдовалась сама по
себе, без колдуна…
Не нужно быть колдуном, чтобы
догадаться: два теплых слова от йерра Хорка – и девчонка
расхохочется, она и так еле сдерживает смех.
Каждая ночь приближает ее смерть. Еще
примерно месяц – и она сляжет. А потом умрет. Лахт отчетливо видел
жребий на челе девочки – смерть: неумолимая, затаившаяся до
времени, как черная гробовая змея.
– Я очень рад, фрели Ойя… – промямлил
Хорк. – Но, право, не стоило плакать из-за такого пустяка… Я ведь
обещал вернуться к вечеру…
Надо немедленно разобраться, почему
Лахт вдруг решил, что ей грозит смерть. Из-за спутанной косы?
Ерунда. Косу могла спутать шимора, в этом нет ничего страшного. А
тут… Ну прямо так и хочется спрятать глаза. Как при виде смертельно
больного, обреченного: душит чувство вины и сожаление.
– Целый день без тебя – это слишком
долго, – озорница опустила смеющийся взгляд.
У нее был почти идеальный нос –
тонкий и прямой, не короткий и не длинный, разве что островатый на
конце. А нижняя губа, чуть выступавшая вперед, не портила лицо –
лишь придавала ему выражение обиженного ребенка. Волосы, не
отросшие даже до плеч и едва прикрывшие простое домашнее очелье со
знаком тресветлого солнца, наверняка лежали бы волнами, но на их
кончики была наложена выпрямляющая магия – или как там у женщин
называется зелье, которое с успехом продают коренные маги? Йочи
всегда страдала от того, что ее рыжие волосы так сильно вьются, и
вздыхала иногда с сожалением о выпрямляющей магии. Не всерьез,
конечно.
Тени вокруг глаз – вот что могло
натолкнуть на мысль о смерти. Впрочем, они могли свидетельствовать
просто о бессонной ночи.
– Разве?.. – неуверенно обронил Хорк.
Теленок! Наверняка он так же безоговорочно верил словам продажных
девок. Не говоря о словах священниц – те лгут даже совершенней, чем
продажные девки.
Значит, йерр Тул никуда его не
посылал – предложение расколдовать заколдованную невесту поступило
от нее самой. Крик о помощи? Почему она не пожаловалась отцу?
Матери? Впрочем, поступки девочек в этом возрасте редко подчиняются
обычной логике.
Девчонка все-таки не удержалась:
прыснула, закрыла лицо руками и ускакала за дверь, должно быть
столовой комнаты – оттуда долго доносился звонкий девичий хохот.
Скорей горячечный, чем радостный, – похоже, она не умела иначе
преодолеть смущение от присутствия в доме жениха, потому и
выдумывала глупости вроде репьев под седлом коня, розыгрышей, шитых
белыми нитками, и прочей ребяческой ерунды. И – нет сомнений! –
Хорк ей нравился.