– А кроме портовых девок ты других
женщин когда-нибудь видел вблизи? – снисходительно спросил
Лахт.
– Конечно! Священниц собора Триликой
богини!
– А… Тогда понятно. Я скажу тебе,
Каменный Хорк, что обычные женщины, слава стихиям, не похожи на
священниц. Конечно, скромность украшает юную фрели, но ведь она
показала коленки тебе, а не твоим друзьям.
Лахт живо представил себе, как
Каменный Хорк, увидев девичьи ножки, краснел и ловил ртом воздух –
и как, должно быть, весело смеялась над ним девчонка.
– Если бы она показала коленки моим
друзьям, я бы ее убил! – вспыхнул парень и добавил, подумав: – Если
бы она была моей женой, конечно…
– Да? Лучше ей, наверное, не ходить
за тебя замуж… Мало ли за что еще тебе захочется ее убить…
В эту минуту скрипнула задняя дверь и
к библиотеке через мастерскую протопал кузнец Метте, работник
Лахта. В руках у него был чертеж амберного движителя, на который
гость глянул не менее подозрительно, чем на очаг.
– Мастер Лахт, я не понял тут
кой-чего…
Пока Лахт разъяснял кузнецу, чего тот
не понял, Каменный Хорк косился на очаг, а потом сделал то, что,
видимо, мучительно хотел сделать с самого начала, – тронул
раскаленные проволочки пальцем… Вот ведь любопытный мальчишка!
Амберный очаг стрекнул его хорошенько – парень отдернул дрожащую
руку и выругался.
– А в горячую печку ты пальцы совать
не пробовал? – спросил Лахт. – Нет? Значит, точно лизал железо на
морозе…
И когда Метте ушел, Лахт решил, что
пора подводить итоги.
– В общем… как амберный маг… я тебе
скажу: никакой порчи на твоей невесте нет. А если и есть, то снять
ее очень просто: однажды хорошенько отшлепать. Вот за репьи под
седлом коня совершенно точно надо было отшлепать. И пока ты ей не
муж, сделать это мог бы ее отец.
– Погоди! Я же не сказал главное!
Почему я сразу понял, что это порча!
Ох…
– Ну и?..
– Весной, когда фрели Ойе исполнилось
четырнадцать, ей, по старому семейному обычаю, остригли косу. Меня
и позвали на мызу лишь осенью, потому что весной волосы у фрели Ойи
были еще совсем коротки. Так вот, кто-то трогал ее остриженную
косу!
– Откуда такая уверенность? –
усмехнулся Лахт.
– Фрова Коира, мать моей невесты,
хотела показать мне ее косу, но вместо косы в сундуке лежали
спутанные волосы.
– Мало ли кто мог спутать косу… –
неуверенно кашлянул Лахт. – Много у йерра Тула детей?