Невеста Темного Князя - страница 7

Я в ужасе переводила взгляд с родной сестры моей бабушки на дядьку Ёрша, которого знала с самого детства — и совершенно не понимала, о чем они говорят.Кого они собрались прятать — меня? А от кого? Кто этот таинственный «он», и почему тетя Нежана едва не плачет, то и дело вспоминая мою бабушку.Дядька же Ёрш, заведя лошадку во двор, проворно закрыл ворота — и громко крикнул тете Нежане, кивая на уже запертые ворота:— Не войдет же он, Нежана. Илья каждый год защиту дважды обновляет. Тетя Нежана, услыхав слова дядьки Ёрша, моргнула и немного успокоилась.— Не войдет, — с надеждой в голосе протянула она. И даже немного рассмеялась. — Ёрш, а ты ведь прав! Даже если почует — он не сможет войти за забор!— Ну, — кивнул дядька Ёрш. — Так что спокойно сегодня переночуем, а завтра, как только дождёмся Солнышка — свезу нашу девоньку на станцию.— Бабушка… бабушка, — позвала Ариша тетю Нежану, нетерпеливо дергая ту за сарафан. — Ариша, внученька… все потом, — тетя Нежана, осторожно отстранив правнучку, уже было бросилась помогать дядьке Ершу с лошадкой, но в этот момент моя племянница громко выдала.— А тетя Мила разрешила ему войти в дом.У дядьки Ерша выпали поводья из рук. —К-как? — только и промолвил он. Лошадка, раздосадованная неловкостью хозяина, недовольно фыркнула — но этот звук перебил другой — куда больше громкий и куда более сильный звук: тетя Нежана громко застонала, схватившись за голову.— Мила! Как ты могла, — с укоризной посмотрев на меня, протянула родственница. — Как же ты могла…А я не понимала, что я такого сделала. — Тетя Нежан? — я осторожно покосилась на родственницу. — Что именно я «могла»?— Ты разрешила чужаку войти в наш дом, — гордо пояснила Ариша. Маленькая ябеда, упиваясь собственной значимостью, в красках рассказала, как мы сегодня добрались от станции до деревни.И с кем.Тетя Нежана охала, дядька Ёрш хмурился, задумчиво поглядывая в мою сторону…— Как же ты не поняла, девонька? — спросил он тихо. — Как же ты не почувствовала?— Он другим был, — снова встряла в разговор Ариша. — Я по первой сама его не узнала. А потом вспомнила, что он приходил к нам требовать свою невесту.Все многозначительно уставились на меня. А мне в очередной раз за день стало не по себе.Причем сейчас стало даже хуже, чем тогда — когда я впервые увидела вымершую деревню.—Понятия не имею о чем вы тут все говорите, — проблеяла я, прижимаясь спиной к входной двери дома. — Ты — его невеста, — пояснила племянница, с опаской поглядывая в сторону своей прабабушки. Видимо, существовал какой-то запрет на эту тему, иначе не стала бы девочка так вглядываться в лицо старшей женщины. Сейчас тетя Нежана молчала, нервно подрагивая — и Ариша решила, что ей можно продолжить.— Ты сама разрешила войти ему в дом. А мы ведь говорили! Нельзя чужаков пускать в дом. Нельзя им приглашения давать.Я перевела взгляд с девочки на тетю Нежану.— Хм… да. Права Ариша, — вздохнула тетушка. — Нельзя было тебе давать ему приглашения.—Какого приглашения, о чем вы все??? — нервно завопила я. Ну… потому что вспомнила, что подобное показывали в фильмах про вампиров. Вроде как вампир не может войти в дом, если его только не пригласят. Ну вот… получается, я пригласила в дом какого-то вампира? С учетом того, что Ариша совершенно точно говорила о вознице, получается… нас до деревни вёз вампир, да? Они существуют???Про «невесту» я пока старалась не думать — не потому, что меня это не беспокоило, беспокоило ещё как; просто для начала надо было выяснить о чем они все тут говорят!Правда, меня в очередной раз проигнорировали: тетя Нежана, обратившись к дядьке Ёршу, спросила:— Может, ко мне в дом успеем?Дядька Ёрш, покосившись на небо, задумчиво протянул.— А ты когда последний раз дом защищала?Тетя Нежана вздрогнула … и с осязаемой болью во взгляде посмотрела на меня.— Так Мила же давно не приезжала,— тихо протянула она. — Она же не приезжала…— Значит, нет, считай, от него защиты, — хмыкнул Ёрш.Тетя Нежана внезапно заплакала.— Что же делать??? Что делать, Ёрш? — причитала она сквозь слезы. — Как мне внучку сестры спасти?Дядька Ёрш почесал бороду.— Так ведь… он ведь по любому гостем в дом войдет. А гостю, даже сильному гостю, негоже на чужое зариться. – Старик усмехнулся. — И по-хозяйски себя вести гостю тоже не пристало. Понимаешь?Они молча обменялись долгими взглядами, как будто мысленно говоря друг с другом.— Но ведь гость-то может потребовать своё, — всплеснула руками тетя Нежана. — Он может потребовать!— Не своё ещё, — покачал головой Ёрш. — Потребовать-то он потребует, но закона нашего нарушать не будет.На несколько секунд во дворе воцарилось полное молчание. Даже лошадка дяди Ёрша – и та притихла.— Может быть, мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? — громко произнесла я, разрушая одной своей фразой всю эту неестественную, нервную тишину. — Кого вы боитесь? Кто придет?А затем, набрав побольше воздуха в грудь, спросила о главном:— И какое всё это отношение имеет ко мне? Ариша, явно пытаясь влезть вперед паровоза, начала опять что-то выдумывать про жениха и невесту, но я лишь покачала головой.— Нет, Ариша. У нас в семье отродясь договорных браков не было. — Это и не договорной, доченька. — Тетя Нежана повернувшись в мою сторону, испуганно смотрела на меня. — Ты ему судьбой написана… — … или он тебе, — задумчиво произнес дядька Ёрш. Тете Нежане задумчивость старого друга не понравилась — вмиг поменявшись, она превратилась из растерянной, сбитой с толку, женщины в грозную фурию.— Мила свою судьбу устроит, безо всяких подписей, — грозно объявила она… но вместо того, чтобы повернуться к дядьке Ершу, родная сестра бабушки пошла прямиком на меня.— Быстро все в дом! Ну-ка, скорее… — тетя Нежана погнала в дом не только меня, но и тройняшек… в общем, мне почему-то стало чуть-чуть спокойней, что меня не выделили. Хотя… Я что, и правда, чья-то там невеста?«Не чья-то, а нашего возницы», — ехидненько пропел внутренний голос. — «Остается только надеяться, что он не оборотень и не вампир».Хм… я ведь когда-то была почти влюблена в Эдварда из Сумерек… ну, это было давно — и совсем неправда. То есть, ни о каком замужестве — тем более навязанном замужестве — я не думала.Жаль только, что реальность любит порой удивлять...Сначала тетя Нежана буквально втолкнула нас четверых (меня и притихших тройняшек) в дом. Но и этого ей оказалось мало. Пронесясь по горницам словно ураган, в итоге тетя Нежана затолкала меня… в подпол, прямо к прошлогодней картошке.— Сиди здесь, — напутствовала тетя, глядя на меня сверху. То есть я уже стояла внизу, в подполе, а тетя Нежана, держа половицу в руках, инструктировала меня, как надо себя вести.— Чтобы сидела там как мышка. Будем звать — не отвечай. Начнем кричать: пожар, помогите… даже если дети начнут умолять тебя выйти — не двигайся. Поняла?Я вздрогнула и … отрицательно покачала головой.Тетя Нежана раздраженно посмотрела на меня.— Что непонятного, Мила?— Этот… кого вы боитесь… он правда может так сделать, чтобы дети начали умолять?— Он может… — покосившись на меня, тетя закончила фразу. — … обмануть. А ты подумаешь, что это всерьез. С нами ничего не случится, Мила. Только с тобой.И с этими словами она закрыла половицы.Хм… прикольно, да?Это называется привезла детей домой.Вместо благодарностей и задушевных семейных посиделок закрыли в темном подполе. А тут вообще-то прохладно. И пауки есть. А может, и мыши. Я в ужасе закрыла глаза: этого ещё не хватало.Конечно же, мне сразу почудилось, что в моих волосах копошатся пауки, а где-то у ног пищат мыши… а возможно даже и крысы. Но какое-то время меня это несильно беспокоило — просто потому, что я куда сильней была напугана тем, что происходило наверху, в доме. Или то, что должно было произойти.У меня не укладывалось в голове, что всему виной был наш возница — мужчина, с которым я вместе с детьми провела несколько долгих часов. И ведь непонятно… Если бы у него были какие-то нехорошие мысли, какая-то сумасшедшая идея насчёт брака и всяких невест — он бы мог ещё тогда воспользоваться подходящим случаем. Зачем ждать до ночи? Незачем ему было ждать. Опять же, мы тогда, считай, были в полной его власти: захотел бы — и отвёз к себе… а он вежливо спрашивал, куда везти и даже замок на двери помог мне открыть.А приглашение… в конце концов, если тетя Нежана так боится Гостомысла, то почему бы просто не пускать его в дом. Да, я пригласила его войти… но это же не значит, что для возницы наш дом всегда открыт… Если у них на этот счёт есть какой-то свой народный обряд — что ж, возможно, один раз от обрядов и традиций можно было бы и отступить. Вместо того чтобы сажать меня в подпол. Я не знаю, сколько я простояла так в подполе. Несмотря на то, что прошедший день был по-летнему теплым, в подполе этого тепла совершенно не чувствовалось. Наоборот, от земли несло даже не прохладой — холодом, от которого я вскоре начала поеживаться и с тоской вспоминать свою московскую квартиру.Если бы только тройняшки не отказались в городе без родителей!«Интересно, а где сейчас Илья? Помирился ли он с женой… вообще, нашёл ли он Глашу, или они так и разминулись в нашей огромной столице…»Если честно, я как могла, старалась отвлечь себя от того, что происходило… могло происходить… наверху. Говорят, люди больше всего боятся неизвестности — неопределенность пугает нас больше самого большого нашего страха. Стоя в холодном, темном подполе (который наверняка кишел и мышами, и пауками), я как никто другой понимала — это правда. Больше всего пугало именно то, что я понятия не имела, чего надо бояться. И зачем меня так усердно прятали...Я толком так и не поняла, по какой такой причине тетя Нежана настолько боялась Гостомысла — почему они вдруг решили (решили ведь, да?), что если он вдруг предложит мне выйти замуж, я не сумею отказаться… «Да, блин… я — и не сумею? Моя родственница что, плохо меня знает?»И именно потому, что тётя Нежана знала меня с пеленок — и знала меня как облупленную, я понимала, что дело тут совсем в другом.Они с дядькой Ёршем как будто ждали чего-то страшного, чего-то неотвратимого — чего-то, на что ни один из нас повлиять не мог.«Но ведь это же бред…» Я тряхнула головой, отгоняя от себя всякие непрошеные мысли. И тут я услышала мужские шаги.В комнату явно кто-то зашёл.— Темнейший князь, нет тут никого, — услышала я лебезящий голос моей родственницы. Тетя Нежана никогда в жизни ни перед кем не лебезила… до этого момента. И от этой перемены мне стало резко не по себе.— Нет никого? — усмехнулся хорошо знакомый мужской голос. Возница! Это был именно он.—Здесь нет ничего, тебе принадлежащего, — быстро поправилась тетя Нежана. – Ничего и никого.— Хм… я думаю, ты неправа.Он шагнул ещё ближе — я поняла это по шуму сверху, а затем вдруг одна из половиц резко поднялась вверх.— Ну вот, — произнес возница, глядя прямо на меня. — Ты не замёрла, лада моя?Я замотала головой.— Не успела, — закашлявшись от неловкости, я ждала, что будет дальше. А дальше возница поднял ещё одну половицу, а затем, немного присев, протянул мне руку.— Хватайся.И вот странное дело… пока его руку освещал свет зажженных ламп, это была просто ладонь работящего мужчины… но как только рука опустилась ниже — ко мне, в темноту, его ладонь как будто вытянулась, побелела. Я ещё раньше разметила, что у Гостомысла красивые руки, но эти руки… они никак не могли принадлежать крестьянину. Кроме всего прочего, на одном из пальцев сверкнуло черное кольцо — совершенно не крестьянская вещь!— Эм… — я испуганно уставилась на Гостомысла. Мне показалось, или в очередной раз его образ как будто окутался дымкой?— Мила, тебе надо отдохнуть, — участливо протянул возница. — Ты устала, столько ехала до деревни! А потом ещё с детьми занималась. Поднимайся.Я не то чтобы собралась бунтовать — я просто впала в какой-то странный ступор, совершенно не зная, что мне делать дальше.Рука терпеливо застыла совсем рядом со мной.—Хватайся, я помогу тебе вылезти, — мягким тоном произнес Гостомысл, а я… я машинально подчинилась. Точнее, подумала, что это, наверное, хорошая мысль — не сидеть же век в подполе — и взялась за его руку. Меня тотчас подхватили и подняли вверх — так, как будто я совершенно ничего не весила. Правда, когда я оказалась уже в горнице, возница почему-то не спешил отпускать руки — напротив, взглянув в сторону тети Нежаны и дяди Ёрша, он вдруг высокомерно заявил.— Моя невеста устала. Мы уезжаем.Дядя Ёрш нахмурился и явно захотел на это что-то сказать, но первой высказалась тетя Нежана.— Спешишь, Мстислав Всеславович, — произнесла тетя Нежана дрожащим голосом. — Забыл, князь, что племянница моя не согласилась пока стать твоей невестой, а значит, не можешь ты забрать против её воли. Не принадлежит она тебя.Гостомысл (Гостомысл ли?) приподнял бровь и усмехнулся.— Князья не разбойничают и к крестьянам за чужим в подпол не лазят. Я услышала сдавленное восклицание дядьки Ёрша, но… не могла отвести взгляда от тети Нежаны. Сестра бабушки, страшно побледнев, молча открывала рот — при этом не выдавая ни звука.— Никто не хочет мне объяснить, что здесь происходит, а? — бодро спросила я, поглядывая то на Гостомысла, то на тетушку Нежану. Бодрость, конечно, была фальшивой — но с другой стороны, я пока не видела причин, чтобы сильно нервничать или бояться. — Тетя Нежана, я не могу быть ничьей невестой — в ЗАГС я ни с кем не ходила, заявления не подавала. Я перевела взгляд на мужчину.— Гостомысл. Спасибо вам большое за сегодняшнюю помощь, но… сегодня я уже никуда не поеду. — Я осторожно вытянула свои ладони из его рук. — Мы с тетушкой решили, что на станцию я отправлюсь завтра.— Гостомысл? — тихо переспросила тетя Нежана. — Думающий о госте, — подсказал ей сзади дядя Ёрш. — В нашем случае, о гостье, конечно…Мой возница смерив недовольным взглядом шушукающуюся парочку, повернулся ко мне.— Я всё сказал, — заявил этот странный человек, буравя меня темным взглядом. – Ты едешь со мной.Я молча замотала головой. Гостомысл нехорошо, зло усмехнулся.— Мила, мы можем сделать это по-хорошему. Можем сделать по-плохому. Но так или иначе, сегодня ты переезжаешь в свой новый дом.Он ничего не сделал — совсем ничего! Но моей правой ладони вдруг повис какой-то небольшой груз — я подняла руку и увидела на пальце кольцо. Точнее тот самый перстень из сна — со сверкающим зеленым камнем.— Он проявился…. — заплакала тетя Нежана. — Он проявился.— Она уже его, — поддакнул дядька Ёрш, поглядывая в мою сторону. — Всё поздно, Нежана.Тетя, всхлипывая, кивнула и, поклонившись Гостомыслу, спросила.— Позволь, князь…Князь, то бишь возница…. — эм, в общем, кажется Гостомысл, высокомерно кивнул — и только тогда тетя подошла ко мне.Она встала как-то неловко, пыталась задеть меня руками — я не сразу поняла, что таким образом тетя Нежана пытается отодвинуть меня от мужчины.— Что ты у него взяла? — зашипела мне на ухо родственница вместо объятий. — Немедленно выбрось это. Брось его вещь в него и скажи, что возвращаешь. Я растеряно смотрела на свою родственницу. Да не брала я ничего у этого человека. Вообще ничего! — Людмила! — снова зашипела тетя Нежана. Она, кажется, уже собралась впиться мне в волосы — наверное, для того, чтобы простимулировать этим мою память. Странное, конечно, решение. — Что ты у него взяла, Мила?— Да не брала я ничего! — вскрикнула я… и только натолкнувшись на улыбку Гостомысла, который, конечно, прекрасно слышал тетушкино шипение — только тогда я вспомнила про ягоду, которой меня угостили.Я растеряно посмотрела на тетушку.— Что ты у него взяла? — в очередной раз рыкнула тетка Нежана.— Ягоду. — Что???— Я ягоду съела. — Какую ягоду, Мила? Нет ещё ягод, не поспели!— Там, за деревней, возле рощи… там была одна красная земляничка. Видимо, Солнышком пригрело…Я сама понимала, что говорю ерунду, но не могла остановиться — мне словно необходимо было рассказать, объяснить, что я ничего плохого не замышляла. Разве это преступление — взять ягоду и чужих рук? Только, кажется, в моей семье считали по-другому. После моего ответа тетя Нежана сразу сникла … в одно мгновение постарев лет на двадцать.Она, как и моя бабуля, всегда казалась сильно моложе своих лет — несмотря на почтенный возраст, ни одну из сестёр нельзя было даже в мыслях назвать старушкой. Сейчас же передо мной стояла именно старуха — сгорбленная старая женщина с потухшим взглядом.— Все выяснили? — нарочито дружелюбно спросил Гостомысл. — Тогда нам пора, Мила.Находясь под впечатлением от состояния тети Нежаны, я резко развернулась к мужчине и заорала как торговка на рынке:— Куда нам пора, а? Разве я не сказала, что никуда не поеду с тобой??? Я вообще завтра уезжаю в Москву! Отвалите от меня все.… можно сказать, что у меня просто сдали нервы. В моей семье так себя не вели. Несмотря на то, что моя многоуважаемая бабуля с подельником-дедом перли кости динозавров из музеев, а родители много лет грезили найти проход в Шамбалу — несмотря на всё это мы с братом получили достаточно строгое воспитание. До этого момента я не представляла, что можно так орать... орать на чужого мне человека, да ещё такими словами.Я не знаю, какой реакции я ожидала от Гостомысла — да и ожидала ли, но вместо этого меня удивила тетя Нежана, которая бросившись к вознице, принялась его умолять не наказывать меня.— Темнейший князь… Мстислав Всеславович, моя племянница просто расстроена, — запричитала тетя Нежана, заламывая руки. — Не казни, князь!Возница же не отрывал от меня взгляда.— Казнить невесту, которую так долго ждал? — высокомерно приподнял он бровь. — Я ещё в своём уме.«А вот я, кажется, сошла с ума… Это ведь всё не по-настоящему, да?» — Девочка не знает наших порядков, не знает нашего мира… ничего не знает, — запричитала тетя Нежана.Возница царственно кивнул.— Она научится.— Князь… позволь остаться ей здесь хоть на неделю… мы сами, князь, сами приведем её к твоим хоромам — когда и как скажешь. Пожалей, глупую девку, Мстислав Всеславович!— Она поедет со мной. — Кажется, эта фраза прозвучала как отказ на мольбы моей родственницы. — Сегодня же.Громко всхлипывая, тетя Нежана несколько минут пыталась безуспешно вытереть лицо от слёз.— Твоя племянница устала, — напомнил возница, которому, судя по всему, надоело слушать плач тети Нежаны. Хотя, по факту, он сам же и был виноват в этих слезах — довёл пожилую женщину до нервного срыва.Мужчина усмехнулся — как будто подслушал мои мысли, но ничего не сказал.Зато тетя Нежана… рыдая, она вдруг зачем-то принялась оглядываться вокруг. Я не сразу поняла, что она собралась делать… а когда поняла, у меня волосы на голове зашевелились от ужаса. Тетя Нежана собирала мои вещи. Она вытащила сумку, которую я затолкала в угол между диваном и стеной, и быстро складывала туда все, что я успела выложить — футболку и шорты, в которых я собралась спать, расческу, зубную щётку и зубную же пасту. Немного помедлив, она положила туда и мой сотовый.Она собирала мои вещи!!!— Тетя Нежана, — спросила я нервно. — Тетя Нежана, что происходит…— Ты уже не просто нареченная, Мила, — всхлипнула родственница. — Ты уже почти что жена.— Это же ерунда, — замотала я головой. — Мы живём в свободной стране, в современном государстве. У нас есть законы. Тетя Нежана ненадолго подняла на меня взгляд. Глаза мне её не понравились: больные у неё были глаза. — Вы ему что, денег должны? — предположила я единственное, что мне на тот момент казалось правдоподобным. — Там напишите моим родителям… Назару, наконец!Тетя Нежана громко всхлипнув, замотала головой.А я перевела взгляд на возницу.— Понятия не имею, зачем тебе это надо, — выдавила я, глядя мужчине прямо в глаза. — Во всём мире мужики как раз от брака бегают, а ты тут первую попавшуюся девку замуж затащишь. Не страшно? А ну как я стервой окажусь, а?Тетя Нежана резко вскинула голову и явно снова собралась просить за меня — но «князь» поднял руку, предотвращая действия моей родственницы.— Она не виновата, что не знает наших порядков, — тягуче произнес он. — Будет неправильно наказывать её за это. Кажется, эта фраза здорово обрадовала тетю Нежану.— Я дам вам полчаса… — возница посмотрел в сторону закрытых ставень. — Мне надо запрячь лошадей, так что… да, полчаса у вас будет, если у меня будет твоё слово.— У тебя есть моё слово, князь, — почтительно склонила голову тетя Нежана. — Я приведу её к крыльцу через полчаса.Возница даже не кивнул … он сделал вид, что нас как будто не существует — и просто вышел из горницы, оставив нас растерянно смотреть друг на друга.