Молчание Понизова ему решительно не нравилось.
– Может, ты против единства СССР?
Но Понизов с изъявлением верноподданичества не спешил:
– Да нет, конечно, – он огладил усики, как делал в моменты колебаний и раздумий. – Но, сколько помню, прибалты всегда на сторону смотрели. Вот мы с вами вроде демократы. Но и они демократы. Тут бы диалог, аргументы. А мы, получается, опять через колено норовим.
– Да, демократы, – нехотя согласился комитетчик. – Но еще и государственники! И не можем допустить, чтоб державу в лохмотья порвали. В одном месте послабку дашь, и – пошла вода в хату!
Он неодобрительно запыхтел.
– В общем, вижу: геополитика – не сельского масштаба дело. Потому давай так! Если начнут наседать насчет разрешений и почувствуешь, что кишка тонка, просто отсылай за согласованием наверх. А дальше они уж сами уткнутся в кого надо! Ну что, по рукам и побежали?
Он перевернул пухлую ручку, лежащую на столе, ладонью вверх.
– По рукам, – прижал его ладонь Корытько.
– По рукам, – прихлопнул их руки своей Сипагин. Подозвал Понизова.
Лапа Понизова обрушилась сверху на пирамиду, так что притиснутая к дереву ладошка комитетчика аж хрустнула. Острецов вскрикнул от боли.
– По рукам! – подтвердил Понизов. На сей раз, – с удовольствием.
– Вот и славненько! – обрадовался Сипагин. – Тем более у меня еще просьбишка образовалась.
Доверительно приобнял Понизова за талию:
– У тебя на Щербатова по кличке Борода компромат есть?
– Зачем он тебе? Нормальный мужик, – Понизов деликатно освободился от дружеских объятий.
– Жалобы на него. Налоги не платит. Наемную силу использует без оформления.
– Не туфти. Говори прямо, кому дорогу перешел?
– Перешел, – неопределенно подтвердил Сипагин. – Так поможешь? Нужны сведения о «левых» памятниках. Хотя бы с десяток-другой. Ты ведь его еще участковым пас. А у тебя, слышал, глаз-алмаз. Что раз увидел, то накрепко. Нам бы краешком зацепиться. Дальше уж сами.
Не дождавшись ответа, хмуро прикусил губу:
– Подумай! У нас любая помощь зачтется!.. Ну, пора по коням?
Обернулся вопросительно к Корытько.
– Езжайте вдвоем! Я еще по району поезжу, – отказался тот. Проводил взглядом попутчиков.
– А этот Борода. Он кто тебе? – осторожно поинтересовался Корытько, оставшись с Понизовым наедине.
– Да никто.
– Так сдай. Нам с милицией ссориться не ко времени.