— Я не желаю быть чьей-то
собственностью, — ответила Эви. — Мое место дома, подле моего
отца.
— Мы тебя услышали, — голос
короля звучал сухо. —Дэин, как старший советник и друг моего сына,
желаешь ли ты что-нибудь добавить?
Советник, все это время молча
стоявший в стороне, шагнул вперед.
— В письме, что мы вчера
получили от Дочерей, сказано, что его высочеству предстоит очень
сложный выбор, — он произнес слово «очень» с нажимом. — И этот
выбор он должен сделать сердцем, а не головой. Поэтому, — он
перевел взгляд на принца, — мой повелитель, я могу посоветовать
лишь одно — прислушаться к словам жриц и к своему
сердцу.
Дэин поклонился и
отошел.
Принц задумчиво посмотрел
сначала на одну из них, затем на другую, а потом медленно встал, и
Эви увидела, какой он высокий. Такой же высокий и широкоплечий, как
большинство мужчин Хестеска, в то же время он не был кряжистым и
грубым, как они, скорее гибким и подтянутым. Черная туника с
высоким узким воротником подчеркивала тугие линии мышц. Красивое
лицо с правильными чертами было покрыто легким бронзовым
загаром.
Эви никогда не видела других
принцев, не считая портретов Элифа, но почему-то сразу решила, что
ни в одном из них нет столько надменной уверенности, как в Эроне.
Он медленно спускался по ступенькам, и чем ближе подходил, тем
больше ей хотелось отступать шаг за шагом, а затем вовсе
развернуться и убежать. Но принц, кажется, совершенно не обращал на
нее внимания, его пронизывающий взгляд был устремлен на сестру.
Плавно приблизившись к Элии, он раскрыл перед собой ладони, и та
безропотно, как завороженная, вложила в них свои.
— Я счастлив, что мне довелось
встретить тебя, Элия, истинная дочь Огня. Ты заслуживаешь лучшей
участи, чем брак со стариком, — голос его звучал мягко и негромко,
словно он говорил для нее одной.
Сестра несмело улыбнулась,
смотря в его темные глаза, и Эви отвела взгляд, чувствуя себя
неловко, как если бы стала свидетельницей интимной
сцены.
— Поэтому, — продолжил Эрон, —
ты получишь то, чего желаешь. Ты останешься в Акросе.
Эви не сдержала громкого вздоха
и прикрыла глаза. Еще немного, и она свалилась бы в обморок впервые
в жизни. Теперь же от накатившего облегчения ей захотелось
смеяться. Если сестра останется с принцем, то сама она здесь больше
не нужна и сможет отправиться домой.