— Расскажите еще о секатах, —
попросила Элия. — Не понимаю, как дерево может кого-то съесть?
Тогда это и не дерево вовсе.
Эви вздохнула и прикрыла глаза.
Ее сестра за всю жизнь не была столь любознательной и прилежной
ученицей, как на этом корабле, и порой это утомляло и раздражало.
Как назло, в каюте стояла невыносимая духота, и ей безумно хотелось
сбежать, но приходилось ждать вечера. Их не выпускали на палубу
днем, чтобы беспощадное солнце не навредило коже. И лишь ближе к
закату можно было выйти, полюбоваться океаном и вдохнуть соленый и
непривычно теплый воздух.
С тех пор как люди мастера
Тэнора спасли их, вытащив из дрейфующего в бескрайних водах
полуразбитого судна, выглядящего жалко на фоне чужих величественных
трехмачтовых кораблей, ни одно чудовище к ним не приближалось. Но
все же океан не был необитаем. Иногда на горизонте мелькала
гигантская спина какого-нибудь монстра, блестящая в лучах заката,
или неподалеку показывались огромные серые туши китов. Они словно
давали понять, что знают об их присутствии, и лишь благодаря их
необъяснимому гостеприимству корабли еще не пошли ко
дну.
Эви до сих пор не верила, что
никогда не увидит дом и отца. У нее осталась только Элия, и было
понятно, почему та легко смирилась с новой судьбой. Всё лучше, чем
стать женой отвратительного Гудмунда. Но всё же обида на сестру
разрывала сердце, как стрикстер добычу.
После гибели брата Эви стала
единственной наследницей отца. Когда-нибудь она должна занять место
конунга, а потом передать его своим детям. Детям, которых родит от
Ивара... Но теперь всего этого не случится, потому что отец считает
ее мертвой.
Путешествие на привязи у
чудовища размылось в памяти, утонув в тумане горя, но жуткие
картины того, как огромные щупальца сметают с палубы людей, каждый
день всплывали перед глазами так ярко, словно это случилось вчера.
Хуже всего было воспоминание о смерти брата, защитившего ее ценой
своей жизни.
— Как думаешь, каков из себя их
принц? — спросила Элия, когда владелец судна, частично утолив ее
любопытство, их временно покинул.
— Принц? — Эви подняла
голову.
— Мастер Тэнор сказал, что
вскоре после прибытия нас представят принцу — наследнику и будущему
правителю тех земель, — терпеливо пояснила Элия.
— Мне нет дела до того, каков
он из себя. Все равно я не собираюсь там задерживаться.