— Я помню нашу договорённость с твоим
отцом, но Рим! Папский престол! А если тебя оставят там?
— Мне бы этого крайне не хотелось,
сеньор Франческо, — хмуро ответил я.
— Витале, ты мне сразу показался
достойным человеком, который умеет давать и держать слово, — он
серьёзно на меня посмотрел, — и поскольку у меня нет никаких других
гарантий, кроме слова твоего отца о помолвке в тот день, когда он
вернётся из Византии, я требую провести её сегодня! Сейчас! Или
наши договорённости с вашим родом будут расторгнуты!
Меня прошиб холодный пот от того,
какое решение глава другого дома потребовал от меня принять.
Прекращение двухсотлетней кровавой вражды как-то резко переложили
на плечи ребёнка, и пусть я себя таковым не считал, для других все
так и было! Закрыв глаза, я задумался: на одной чаще весов лежало
слово отца и наше обоюдное решение о помолвке, а на другой …
Словом, я понимал его опасения. Меня могли увезти и вернуть обратно
неизвестно когда, прикрываясь богоугодными целями, и, если Дандоло
мало чем рисковали в этой ситуации, ведь я был только третий сын в
семье, то у него дочь была единственным ребёнком. Осуждать его за
то, что он требовал нормальных гарантий, я не мог, но всё же
обручение! Думать о котором раньше не сильно хотелось, теперь
внезапно возникло прямо передо мной.
— Нужно поговорить с мамой, сеньор
Франческо, я не могу один принять решение за весь род, — я открыл
глаза, — пройдёмте в дом, там сможем встретиться с ней.
— Идём, — согласился он, громко
скомандовав свите, которая окружала его лодку, высаживаться на
пристань нашего дворца.
Многие гости, не знавшие о
договорённостях, с изумлением смотрели на нашу процессию, поскольку
видеть главу враждебного рода, мирно беседующего с третьим сыном
Дандоло, было небывалым делом.
Графиня нашлась в большом зале, в
окружении многочисленной родни и знакомых, которые при виде сеньора
Франческо раздвинули свои ряды, позволяя нам подойти ближе.
Извинившись перед всеми, я отвёл маму за руку в альков неподалёку и
поделился выставленным нам ультиматумом.
— Без отца решать такое действительно
было бы неразумно, — она тоже задумалась, — но, с другой стороны,
он сам настаивал на этом союзе, да к тому же в последних письмах
предупреждал, что, скорее всего, задержится в Византии и, возможно,
нам придётся организовывать всё самостоятельно.