Каково же было их удивление и
неприкрытая зависть, когда вышедший визирь громко огласил, что на
сегодня султан больше никого не принимает. Люди разочарованно стали
расходиться, а меня позвали пройти внутрь.
Салах ад-Дин не сильно изменился с
нашей последней встречи, только что мешки под глазами стали
больше.
— О великий султан, ваш скромный
слуга приветствует вас, — кланяясь, я подошёл ближе и остановился у
показанной мне линии.
— Приветствуем, Витале, сына Энрико
Дандоло, — спокойно отозвался тот, — как прошёл твой путь? Не был
ли он опасен?
— Великий султан, благодаря заботе
Всевышнего, я потерял только один корабль, — склонился я, — поэтому
чуть задержался в пути из-за бурь.
— Ты привёз ответ?
— Я привёз золото, — просто ответил
я, — если вы не передумали, нужно только обговорить условия и
подписать бумаги.
— Ты протащил столько денег через
крестоносцев и пустыню? — удивился он. — Не слишком ли это
рискованно? Достаточно было указать место, и мы бы сами забрали его
с корабля.
— Я никогда не был в Иерусалиме, —
честно признался я, — и, если великий султан не против, хотел бы
здесь остаться на какое-то время, когда мы закончим с нашим
делом.
— Чем ты хочешь заняться? — в голосе
послышалось любопытство.
— Изучить иврит, древний иврит, все
арабские диалекты, и прочитать как можно больше книг, которые
только есть в городе.
— Весьма похвальное решение для столь
юного молодого человека, — он покивал, — я дозволяю тебе.
— Благодарю, о великий султан, —
поклонился я, возвращаясь к главной теме разговора.
— Как и когда мне отдать золото, а
взамен получить расписку с вашей подписью о том, что деньги
получены, а преференции венецианцам, указанные в вашем предложении,
согласованы?
— Визирь пойдёт с тобой, все бумаги
уже подготовлены.
— Могу я с ними ознакомиться? — я
страшно боялся, что меня надуют, и поэтому слегка переходил границы
дозволенного.
— Тебе недостаточно моего слова? —
удивился он.
— Мне, конечно, достаточно, великий
султан, моему отцу может показаться мало. Прошу меня простить, но
это моё первое серьёзное задание такого уровня, надеюсь, вы
понимаете, что я не могу его плохо исполнить.
Султан понятливо кивнул.
— Хорошо, принесите бумаги.
Мне притащили целый ворох. В одних
была просто расписка о получении займа, в других послания к эмирам
городов, в которых нам позволялось разворачивать необлагаемые
налогами торговые фактории, в третьих согласованные преференции.
Всё было корректно, поэтому я вернул документы визирю и согнулся в
поклоне.