Но что меня смутило больше всего, женщина обошла мои
ловушки. Зараза, как?! Выглядели они как самые обычные крохотные
кустики прямо на проходе. Будто бабуля с альцгеймером вышла сажать
растения у подъезда и чуток перепутала место и посадила кусты с
едва виднеющимися колючками не под окном, а возле узкой тропинки. А
кустики хорошие, рабочие. Перешагнешь — шипы сами потянутся к тебе,
а если заденешь… Будет много крови.
Она же обошла кусты вдоль стены дальнего дома с
отвалившейся штукатуркой. Ну да, ЖЭУ у меня так себе, буду менять.
Ох, не нравится мне это. Очень сильно не нравится. Новичков и
правда готовят, что ли?
— Хоз-з-зяин квартала! — позвала она. Интересно, заикалась
от природы или от волнения? — Выходи на бой!
Женщина стояла возле перекошенной качели и пары
разноуровневых облезлых турников — все, что осталось от детской
площадки. Разглядывала врытые в землю покрышки-клумбы, в которых,
наверное, когда-то росла герань. И ждала.
Ага, сейчас, бегу, волосы назад. Город меня многому
научил. К примеру, честные и справедливые здесь умирают первыми.
Как говорила Шапокляк, хорошими делами прославиться нельзя. Нет,
дорогуша, если хочешь меня найти, придется постараться. Побродить
по кварталу, позаглядывать в подъезды. У тебя есть всего лишь час,
пока ты сильная. Потом наступит мое время.
Вообще подобной тактики «хозяева кварталов» не гнушались
пользоваться. Прятались до ухода волны, а потом медленно и
осторожно выбирались наружу. Если хорошо укрыться, то есть шанс,
что новички не найдут тебя за час. Мест же, чтобы спрятаться, здесь
полно. Хотя бы в одной из квартир.
Но это была не моя история. Если ты отдал инициативу, то
уже гарантированно проиграл. Нельзя из охотника превращаться в
жертву. Не знаю, откуда в голове подобные мысли. Наверное, что-то
из прошлой жизни. В любом случае я сидел, спрятавшись за подъездной
дверью, и ждал, пока женщина с непонятными способностями
подставится. А я ударю. За мной уж не заржавеет.
Утробный рев заставил вздрогнуть. Я чуть не отпрянул
назад, в подъезд. Хорошо, что справился со страхом. Иначе
придерживаемая дверь с прибитой к ней пружиной точно бы хлопнула и
выдала меня. А на авансцене появился новый персонаж. Что
называется, гора родила мышь. А туман — быка. Нет, в прямом смысле.
Пренебрегая собственной безопасностью, во двор ворвался — а
по-другому не скажешь — полубык-получеловек.