– Александр, видишь людей на том берегу?
– Вижу!
– Возможно, это послы? Попробуй побеседовать с ними.
– Занимайся переправой!
– Они безоружны, скорее всего, пришли с миром.
Александр на мгновение задумался. Гефестион прав, с мирным посольством, есть шанс договориться и избежать кровопролития.
– Селевк, доставь этих людей ко мне! Будут сопротивляться, убей!
Селевк в сопровождении десяти гоплитов направился к плотам. Как только македонцы оттолкнулись от берега длинными шестами, один из стоявших на противоположной стороне, шагнул вперёд, подняв руки к небу, затем плавно опустил в сторону переправляющихся. То, что увидели македонцы в следующий миг, потрясло бывалых воинов. Порыв ураганного ветра смёл гоплитов Селевка с плота, отбросив далеко в воду. Человек, облачённый в белые одежды, указал перстом на уплывавший по течению плот, дерево вспыхнуло, будто его обдали горящей смолой. Возглас удивления и страха вырвался у воинов, скопившихся на берегу.
– Забросайте их стрелами! – Александр неистовствовал.
Отряд конных лучников-бактрийцев устремился к переправе. Человек в белом одеянии вновь поднял руки. Кони шарахнулись назад, словно напоролись на невидимое препятствие. Седоки полетели на острые прибрежные камни, что, впрочем, не остановило закалённых в боях бактрийцев. Через мгновение стрелы засвистели в воздухе. Для тугих бактрийских луков поразить цель на таком расстоянии, сущий пустяк. Но стрелы, как по волшебству, изменили траекторию и скорость полёта.
Александр застыл в оцепенении. Аристандр прикоснулся к руке царя:
– Нам не перейти реку. Посланник не лгал, перед тобой Небесные воины из страны, рождающей богов. Остановись, Александр!
Полководец с силой сжал руку старика, пристально вглядываясь в его глаза.
– Птолемей, отведи воинов! Мы не будем переправляться, – последнюю фразу Александр сказал тихо, как бы для себя.
Как только воины отошли на расстояние пяти стадий от воды, Александр услышал голос, громкий, как раскат весеннего грома. Он исходил с неба.
– Мы, воины Шамбалы, посланники Великих Махатм, рады, что ты, Александр, царь Македонский, предотвратил кровопролитие. Возвращайтесь домой.
В мгновение туман затянул берега реки, скрыв людей на противоположной стороне.
Армия уходила. Их ждал нелёгкий путь на родину. В память о встрече с посланниками Шамбалы Александр приказал воздвигнуть на берегу двенадцать каменных столбов, символизирующих непреклонность Небесного воинства.