Корабль забирал груз, и следовал дальше,
заходя поочерёдно в порты следующих стран. В каждом порту процедура
повторялась, и так до тех пор, пока груз не будет полностью
укомплектован.
После этого корабль отходил от берега
последней по счёту страны и направлялся в одном, ведомом только его
команде, направлении. Никто не смеет зайти на судно, кроме его
команды и груза. Говорят, корабль пропитан проклятьем, зачарован
настолько, что даже прикосновение к его борту означает верную
смерть для того, кто его коснётся. Самый вид корабля Мёртвых
наводит страх на жителей побережья, и когда его силуэт только
показывается у причала, все прячутся по домам и закрывают окна.
Говорят, что где-то есть остров, голый
кусок скалы посреди моря Слёз, где нет ничего живого, а скалистые
склоны его обожжены ударами молний. Говорят, что корабль
причаливает к этому куску камня, и оставляет там свой груз. После
этого он уходит, а над морем разражается невероятный ураган,
центром которого становится остров. И когда ураган завершается,
вместе с ним завершает свою жизнь и весь груз. Унося с ветром и
огнём всю тяжесть грехов этого мира... И пепел его развеивается над
морем без следа.
- Что за груз? - спросил Игорь, всё ещё
не понимая. - Какой груз, и почему его развеивают над морем?
- Груз, полный грехов. В каждой стране
выбирают преступника, совершившего самое тяжкое преступление.
Служители проводят обряд, в котором на избранного возлагают груз
грехов всех, кто согрешил за год - ведь ему уже всё равно, этому
избранному - и сажают его на корабль. От каждой страны по одному
преступнику. Это казнь, и одновременно отпущение грехов для всех
остальных, снятие тяжести с душ, оставшихся на берегу. Потом живой
груз сажают на корабль Мёртвых, отвозят на каменный остров и
предают огню и ветру. Преступники получат наказание, а земля
очистится от скверны. Вместе с прахом развеяна будет по ветру
тяжесть греха, и жизнь повсюду продолжится...
- Так преступники... - медленно
выговорил Игорь, прозревая.
- Преступники - это мы, - закончил за
него фразу Край. - Это нас должны развеять по ветру. Долг будет
выполнен до конца. Так ты сказал, человек?
Отсутствие прецедента -- уже
прецедент.
Станислав Ежи Лец
Игорь с минуту молчал, оглушённый
рассказом. Он догадывался, что ситуация фиговая, но не настолько
же...