получился
скоротечный, не успело тело остыть, как мы уже продолжали путь.
Ната разговорилась, рассказывая случаи из своего детства. Половину
терминов и слов приходилось переспрашивать: речь девушки напоминала
выдержку из разговоров сисадминов.
Черное пятнышко впереди по курсу
заметила Ната. Глянув на экран нарукавного экрана, убедился, что
впереди теплокровное животное.
— Скорее всего, это нерпа.
Ната на мои слова обрадованно
воскликнула:
— Медведя уже видела, про нерпу
только читала. Их истребили еще до моего рождения, да и
изменившийся климат тоже был против них.
— Там, где нерпа, там и медведь, —
констатировал я, вглядываясь в табло. Но там кроме одной
инфракрасной сигнатуры больше живого ничего не
обозначалось, по крайней мере, в радиусе пятисот
метров. Ветер дул с нашей стороны, нерпа должна была
нас почуять или увидеть, но черное пятнышко увеличивалось, не
предпринимая попытки к бегству. По мере приближения стало ясно, что
нерпа мертва, скорее то, что раньше звалось нерпой. От морского
млекопитающего остался только хвост, голова и часть скелета.
Обильно пропитанный кровью снег и лед издалека создавали иллюзию
цельной фигуры. Следы медведя уходили на север, возможно там есть
остров, не отмеченный на современной карте. Иначе, зачем хищнику
так далеко отдаляться от берега.
Табло на рукаве комбинезона сияло
ровным матовым цветом без единой красной точки, если не считать
стоящей рядом Наты. Не доверяя этому девайсу, огляделся вокруг,
прислонив ладонь козырьком. Снег и лед слепили, но я все равно до
боли в глазах всматривался в ледяную пустыню. Внимание привлекал
одинокий крупный торос кубической формы, все остальное пространство
было идеально ровным.
— Идем дальше, — я тронулся в путь,
снедаемый плохим предчувствием. Вытащил дезинтегратор, проверил
режим готовности, держа путь к торосу. Если на него взобраться,
можно будет осмотреться как следует. Ощущение близкой
беды не оставляло: после долгого близкого контакта с Санчо мои
чувства обострились. Буквально каждой клеткой организма я
чувствовал опасность: волосы на голове внутри шлема стояли дыбом.
Не совладав с чувством неясного страха, переложил копья в левую
руку и вытащил дезинтегратор, держа его наготове.
— Ты чего, Макс? — вопрос Наты едва
не стоил нам жизни: поворачивая голову в ее сторону, успел заметить
какое-то движение у тороса, до