Костер догорел, приподняв голову, я
видел только струйку дыма. Осторожно, чтобы не разбудить Нату,
выбрался из-под шкуры, чтобы подкинуть хвороста. Под кучей пепла
всегда сохраняются тлеющие угли, раздув их, можно получить огонь не
тратя энергию дезинтегратора. Немного разгреб угли, пока не увидел
красные угольки: подложив хвороста, раздул, чтобы угли раскалились.
Первые язычки пламени несмело лизнули ветки, а через пару минут уже
пожирали мое подношение. Когда огонь разгорелся, приволок корягу,
что вытолкнуло вместе со льдом. Этого хватит, чтобы пару часов
была пища для огня.
Аккуратно залез под шкуру, случайно
коснувшись щеки Наты: девушка съежилась от прикосновения, но не
проснулась. Сон не шел, вместо него из памяти всплывали картинки из
прошлой жизни, едва закрывал глаза. Воспоминания были
настолько четкими, словно я заново проживал свою жизнь.
Я со своим напарником Михаилом
находился на борту международной космической станции на орбите
Земли, когда мы пролетели сквозь непонятное свечение и оказались в
другом временном пространстве. Михаил погиб, пытаясь починить
повреждение причиненное нам космическим мусором. Мне не оставалось
другого выбора, кроме как приземлиться на ставшей чужой Земле.
Альтернативой было умереть на станции от голода и
обезвоживания.
На Землю попал в
аварийно-спасательной капсуле «Союз», приводнившись на море, и
течение вынесло меня на берег, который позднее я
определил как южный берег Турции. Мне удалось прихватить со станции
запас продуктов, медикаментов и немного одежды. В связи с
ограниченным пространством многие вещи пришлось оставить на
станции.
Начал понемногу обживаться на новом
месте, но угнетало отсутствие людей. И вот однажды я спас от рук
дикарей-людоедов племени Канг троих подростков: Нел, Рага и Бара из
племени Луома, уничтоженного более сильными неандертальцами. Нел
стала моей женщиной, а ее братья — моими соплеменниками-Русами. Мы
прожили на берегу бухты, куда течение принесло мою капсулу, два
года. Потом я принял решение плыть на плоту вдоль береговой линии,
спускаясь к юго-востоку.
В бухте жило племя Гара, там и
был заложен Плаж, мое первое поселение.
Ната во сне заворочалась и спросила
сонным голосом:
— Макс, пора вставать?
— Нет, еще есть время, спи.
Мои мысли вернулись к
воспоминаниям: