— Ничего, ваше сиятельство, поглядим, как-нибудь и уцелею, —
стараясь держаться как можно беззаботней, сказал я. — Я прошу вас
только об одной услуге, можете переговорить с кем-нибудь из
присутствующих, чтобы они выступили секундантами на предстоящих
поединках? Мои знакомые, к сожалению, сейчас вряд ли смогут явиться
немедля, чтобы участвовать в качестве секундантов.
Граф еще раз испытующе посмотрел на меня, потом тяжко вздохнул и
сказал:
— Хорошо, я сделаю, все, что могу. В крайнем случае, я могу и
сам выступить секундантом.
Слуги закончили убирать в гостиной, а многие из гостей,
большинство из которых были дамы, поспешили убраться с ужина. Часть
осталась, видимо, горя желанием посмотреть, как будут проходить
дуэли.
Ко мне подошел один из гостей, высокий усач в мундире
полковника. Чуть поклонившись, он сказал, с любопытством
разглядывая меня водянистыми светлыми глазами:
— Его сиятельство граф Шаховский Сергей полностью к вашим
услугам. Вы готовы к поединку?
Я кивнул в ответ.
— Конечно, готов. Я предлагаю отойти от дома подальше, чтобы
никто не мог сказать, что поединок произошел у графа Симонова.
— Конечно, никаких возражений, — согласился полковник.
Какие, однако, церемонии, чтобы пролить кровь противника.
Впрочем, я против этого нисколько не возражал, если уж и драться
насмерть, то только так, цивилизованно и со всеми надлежащими
приличиями.
Пистолеты для поединка нам предоставил хозяин злополучного
ужина. Мы вышли из дома и направились подальше от дома по небольшой
узкой улочке, задними дворами. Вокруг стояли высокие заборы чужих
особняков, за ними виднелись каменные здания, двухэтажные и
больше.
Под ногами шаркали камешки, вместе с нами в некотором отдалении
отправились зрители, они шли позади и тихонько переговаривались
между собою. Все вокруг уже начало погружаться в темноту, но
благодаря наступающим «белым ночам» в городе до сих пор было
светло.
Я шел и думал о том, что за сегодняшний сумасшедший день уже
несколько раз успел побывать в лапах смертельной опасности и каждый
раз мне чудом удавалось избежать гибели и даже малейших ранений.
Интересно, удастся ли и в этот раз мне выйти сухим из воды? Хотя,
учитывая, тот факт, что я сражаюсь сразу с тремя противниками, хоть
и по очереди, мои перспективы остаться целым и невредимым
оставались весьма туманными и неясными.