Мы вышли на небольшую аллею, по краям которой росли вязы и липы.
Где-то вдали ржали лошади. Я чуточку дрожал, смею надеяться, что
больше от ночной сырости, чем от тревоги за свою жизнь. В полумраке
лица других людей казались тусклыми пятнами, плавно перемещающимися
в воздухе поверх костюмов.
Секундант графа Шаховского, полковник, посовещался с грузным
пожилым мужчиной в нарядном камзоле и длинном светло-коричневом
плаще, игравшим роль распорядителя, а также со стройным моложавым
офицером, моим секундантом, поднял руку и подозвал нас к себе:
— Господа, я прошу вас подойти к нам. Давайте обсудим условия
поединка.
Мы с Шаховским подошли к секундантам. Прежде чем полковник успел
что-либо сказать, со стороны дома Симоновых послышался отчаянный
крик:
— Постойте, подождите!
Я узнал голос Ольги и в то же мгновение увидел ее гибкую
фигурку, бегущую к нам. Красиво уложенные волосы растрепались,
платье развевалось от бега. Все обернулись и тоже посмотрели на
дочь графа. Шаховский даже сделал к ней два шага, но затем
остановился. Куда же ты лезешь поперед всех, надо сначала
убедиться, что она бежит именно к тебе.
Но за кого беспокоилась девушка, так и осталось непонятным,
потому что ее на подходе к аллее перехватил отец. Граф Симонов
поймал дочь за плечи и крепко схватил, сказав:
— Ольга, немедленно возвращайся. Тебе здесь не место.
Девушка некоторое время пыталась вырваться из хватки, но не
смогла и разом сникла в руках отца. Некоторое время она глядела на
нас, переводя взгляд с одного на другого, а потом отец увел ее к
дому.
После этой небольшой заминки я посмотрел в глаза Шаховскому и
увидел, что он нисколько не успокоился за прошедшее время, а,
наоборот, превратился в разъяренного зверя. Кажется, он с большим
трудом сдерживал свою злость, чтобы не броситься на меня прямо
сейчас.
— Продолжим, господа, — сказал пожилой мужчина в плаще. Он был
назначен распорядителем поединка и властно управлял всем, будто
каждый день занимался только тем, что руководил дуэлями. — Один из
гостей его сиятельства графа Симонова является практикующим врачом,
в случае необходимости он окажет помощь. А теперь давайте
распределим оружие.
Он показал нам обычные армейские пистолеты, поскольку в то время
специальное дуэльное оружие еще оставалось диковинкой. Я осмотрел
оба и распорядитель показал нам серебряную монету и предложил
выбрать сторону, чтобы определить оружие по жребию.