Наконец, когда объявили, что Суворов приглашен на торжественный
обед, устроенный в его честь, я вздохнул с облегчением, потому что
устал стоять в неподвижной позе с вздернутым подбородком и
вытаращенными глазами.
После официального объявления о завершении триумфального
чествования, шустрые и в то же время степенные слуги ловко вывели
Суворова и его существенно урезанную свиту, в число которой,
впрочем, вошел и я, из зала приемов и повели по длинным коридорам
вглубь дворца. Я огляделся и увидел, что остался без верного
Бабахи. Нас осталось всего несколько военных, среди которых я узнал
Багратиона, Милорадовича, Барклая-де-Толли и еще нескольких
генералов, полковников и адъютантов князя.
Через пару минут мы оказались в зале поменьше, но все равно
просторном и щедро освещенном. Царь тоже сидел на троне, но уже
пониже и поуже габаритами. Рядом с троном тоже стояли сановники, но
численность их, в отличие от зала приемов, также заметно
поубавилась. Надо полагать, это была политическая элита державы,
имеющая прямое влияние на то, куда будет направлено острие
внутреннего и внешнего курса империи. Лица этих людей были по
большей части серьезными, а у некоторых и вовсе
угрожающе-высокомерными.
Теперь Александр остался сидеть, пристально глядя на Суворова.
Когда полководец подошел ближе, император улыбнулся, чуть разрядив
обстановку и сказал:
− Теперь, князь, позвольте обсудить текущую обстановку в более
тесном кругу, так сказать, без посторонних.
Суворов огляделся, заметил чугунные физиономии придворных,
недовольных, конечно же, его возвышением и поклонился, чуточку
прикрыв глаза:
− Ваше императорское величество, вы уж простите старика, меня
так запутали, виляя по коридорам, что я только и понял, что из
одного торжества угодил на другое. Мы собираемся еще кого-то
возвышать или, наоборот, ниспровергать с пьедестала? Кто все эти
люди с такими приятными рожами, боевые генералы, вернувшиеся с
войны?
Император Александр, в отличие от отца Павла, великолепно умел
сохранять приятную мину при плохой игре. Он оглянулся на
приближенных, тоже мельком осмотрел их и тонко улыбнулся
полководцу.
− Верно говорите, князь, вы попали на другое торжество, на
котором мы продолжаем отмечать ваши заслуги. Скидывать кого-либо с
возвышений нет никакой необходимости. Лучше объясните нам,
насколько сильным было сопротивление англичан в вашем походе? И
насколько вы уверены были в поддержке французов, коли вам удалось
бы добраться до берегов Ганга? Я читал донесения, однако же, хотел
услышать все эти сведения из ваших уст.